— Мне бы с Людкой попрощаться.
— Намек понял, — оживился Кирюха. — Ты только скажи, и мы с Андреем погуляем, подышим свежим воздухом. Гляди, сколько здесь кроватей! Выбирай любую!
— Вы пошляк, Барковский, — насупился Венька. — Пошляк и извращенец. Я набью вам лицо.
— Прости дурака, — виновато развел руками Кирюха.
...Она опоздала на час, что было в ее стиле. Она всегда и всюду опаздывала. Венька уже настолько к этому привык, что не злился, а даже считал это своеобразным шармом. -
Два дня назад они поссорились. Впрочем, ссорой это было нельзя назвать. Скорей, размолвкой.
Венька не был опытен в любви. Верней, в замысловатых любовных играх, которыми Люда владела в совершенстве. Он не понимал их правил. Будучи в душе чистым и наивным, он глупо попадался в простейшие женские ловушки, путался, терялся, робел и проигрывал раунд за раундом, при этом еще и чувствуя за собой неискупаемую вину. Люда была для него принцессой из сказки, он беззаветно обожал ее, первую и единственную.
Быть может, она бы вела себя иначе, если бы хоть что-нибудь знала о нем. Но она не знала, Венька никогда и ничего ей не рассказывал. Для нее он был сытым еврейским мальчиком, сыном благополучных и богатеньких родителей. Да, мальчик был с мускулами, но у кого их нет?
— Что случилось? Почему ты здесь? — взволнованно спрашивала Люда.
Он тысячу раз проговаривал в уме ответную речь, но сейчас опять растерялся, позабыл все слова, кроме: — Я все объясню... Прости меня, пожалуйста.
— Я тебя давно простила, глупый, — она прижалась к нему. — Господи, какой холодный.
Еще удивляется. Попробовала бы сама на холодном ветру целый час проторчать.
— Я люблю тебя, — жалобно произнес Венька и попытался ее поцеловать.
— Подожди, — Люда обожгла его губы прикосновением кожаной перчатки. — Давай зайдем куда-нибудь. Ты согреешься и все мне расскажешь.
Сейчас она была доброй заботливой мамочкой, а он сразу же почувствовал себя беззащитным ребенком.
— Да-да, пойдем... Я тебя с друзьями познакомлю...
И Венька повел ее в гостиницу «Ярославская». Повел с таким гордым видом, будто в королевский дворец.
Люду, конечно, шокировали царившие в затхлом холле грязища и неустроенность, но на ее кукольном личике это никак не отразилось. Ей даже стало любопытно. Жуткая гостиница, какие-то друзья... Наконец-то в Венькиных поступках появилась загадка.
— Нам на второй этаж, — он нежно сжимал ее запястье. — Осторожно, не наступи.
На площадке между лестничными- пролетами курили четверо дальнобойщиков. Венька видел этих молодых крепких парней несколько минут назад на улице. Они совместными усилиями устраняли какую-то неисправность в двигателе фуры.