— Погодите, а откуда вы все это знаете? — наконец удивился Турецкий.
— Так они же соседи мои, я же вам сказала, — не поняла его вопроса Тамара Сергеевна, — они же в сто двадцать второй живут.
— Ну и что? — снова спросил Турецкий.
— Так у нас слышимость, — ответила пенсионерка.— Особенно на кухне. Вот пойдемте со мной.
Турецкий поднялся и прошел за Тамарой Сергеевной на кухню, буквально блестевшую чистотой.
«Может, тут можно покурить? — подумал Турецкий, нащупывая в кармане пачку сигарет. — Или не стоит?»
— Хватит курить! — раздался вдруг совсем рядом грозный окрик. — Сколько раз говорила. Курить — на лестницу!
Турецкий вздрогнул и обернулся на Тамару Сергеевну. Он не ожидал от нее такой тирады, да и тон был совсем другим: пенсионерка Кандаурова говорила мягче, тише.
— Это она, Татьяна, — шепотом сказала Тамара Сергеевна. — Снова гоняет его.
— Некурящие травятся дымом в три раза больше, чем сами курильщики! — снова раздался раздраженный женский голос.
Турецкий, хотя и был уже предупрежден, снова вздрогнул от неожиданности. Невозможно было поверить, что говорили в соседней квартире, а не прямо здесь, у него за спиной.
У Мальчевских раздалось какое-то шарканье, затем все затихло.
Тамара Сергеевна жестом пригласила Турецкого обратно в комнату.
— Да, — только и смог сказать Александр Борисович. — И что же, они тоже слышат все, что происходит у вас?
— Так у меня ж слушать-то нечего! — махнула рукой Кандаурова. — Если ко мне придет кто, так я не на кухню же веду, а в комнату. Это она, — Тамара Сергеевна сделала красноречивый жест в сторону сто двадцать второй квартиры, — всех на кухню тащит. А у меня что? И телевизор, и радио в комнате.
— Понятно,— кивнул Турецкий.— Значит, они и не очень знают про то, что вы... ну, про слышимость.
— Наверно, не знают, — согласилась Кандаурова, — иначе она небось больше бы помалкивала, а то такое иной раз услышишь...
И Тамара Сергеевна начала рассказывать, стараясь ничего не пропускать. Из ее рассказа выходило, что Мальчевские, несмотря на видимое благополучие, жили плохо. Особенно тяжело стало в последние годы — Кирилл умел зарабатывать только одним — обзорами, очерками, статьями. Когда-то у него вышло несколько популярных книг о науке, о загадках Земли и тому подобных вещах. Когда спрос на такую литературу сошел на нет, к нулю стал приближаться и его заработок, и привыкшие жить в свое удовольствие Мальчевские вдруг оказались в прямом смысле этого слова за чертой бедности. Канули в прошлое командировки в заповедники, на биостанции, на Камчатку, на остров Попова в Японском море и на Карадаг в Крыму, которые помимо удовольствия и впечатлений приносили немалый доход. Кому-то из коллег Кирилла удалось прорваться в зарубежные газеты и журналы, и они зажили лучше прежнего, но таких была горстка. Остальная армия журналистов тихо оседала на финансовое дно.