– А ты почему отлыниваешь, не высказываешь своего мнения?
– набросилась Лили на глупо ухмыляющегося Васельцова. – Кто у нас руководитель издательского отдела?
– Лили Аркадьевна, я ведь не редактор, – тут же запричитал тот. – Вы же знаете, что мы преимущественно выпускаем: календарики с женскими задницами да гороскопы. Если нужно будет, издадим и Крайского. Хотя лучше бы он – честное слово! – придумал гороскоп. На гороскопах мы тройной навар с каждого листа бумаги имеем.
– Может, еще лучше сфотографировать свою голую жопу? – с вызовом поинтересовался я.
– Твою не надо. Но если на то пошло, голая жопа Альбины принесет нам куда больше прибыли, нежели собрания сочинений Толстого, Шоу и твое вместе взятые.
Вот так компания! Правда, он не уточнил, какого именно Толстого имеет в виду и какого именно Шоу, но я был согласен на любых.
У Ады Борисовны и Тиграна Ваграмовича тут же сделались лица а ля "ничего не слышу, ничего не вижу".
– Значит у тебя нет своего мнения? – уточнила Лили с угрозой.
– Лили Аркадьевна, у меня, конечно, есть мнение. Но вы ведь знаете, каким дефицитом сейчас является бумага. Какими потом и кровью она достается. И после этого печатать на ней Крайского!
– Ну а ты что скажешь? – повернулась Лили к Пью Джефферсону.
Тот что-то коротко произнес по-английски.
– Он ничего не понял, но ему понравилось, – перевел головастик.
Лили хлопнула ладонью по столу.
– Значит, вопрос решен.
Потом обвела всех взглядом.
– Свободны.
Однако присутствующие не спешили расходиться.
– Лили Аркадьевна, – слащавым тоном начал Тигран Ваграмович, – мы конечно ничего не имеем против Миши Крайского, но вообще вся эта затея… – Он замялся.
– Что вы имеете в виду? – тут же насторожилась Лили.
– Очевидно, он имеет в виду это начинание с частным сыском как таковое, – пришла на помощь юристу Ада Борисовна. – Как главный бухгалтер корпорации, не могу не отметить, что с точки зрения ожидаемой прибыли, идея не выдерживает никакой критики.
– Это не переводить, – тут же приказала Лили головастику.
– Лили Аркадьевна, мы вас очень уважаем как руководителя,
– вновь заворковал Тигран Ваграмович, – но…
– Оставим дифирамбы! – резко оборвала его Лили. Она, видимо, хотела что-то добавить, но промолчала, сосредотачиваясь.
Я затаился, втайне надеясь, что бунт мозговой элиты образумит патроншу, она пойдет на попятный, и я вновь окажусь в своем уютном кабинете с видом на ресторанчик под названием "Блудный сын". В Лили бурлили какие-то сложные процессы.
– Да! – наконец, с вызовом произнесла она. – Да! На сей раз мое начинание, как вы изволили выразиться, имеет несколько иную подоплеку, весьма далекую, нужно признать, от соображений высокой коммерции. Я рассчитывала, что мне не придется объясняться на подобную тему, но, если вам так угодно…