– А если вдруг убьют Магистра? – внезапно спросил Рикки. – Как тогда вы узнаете, что у вас сменился глава? Ведь голос легко изменить, а рядовые мастера, да и зачастую члены теневого совета, не знают, как выглядит Магистр.
– И что в этом такого? – Я покачал головой, удивленный недогадливостью храмовника. – Опять-таки, если убьют случайно – то исчезновение Магистра очень скоро станет достоянием общественности. Объявят общий сбор и на нем выберут нового главу гильдии. Если же намеренно… Почему счастливчик должен скрывать свое везение? Напротив, это повод для гордости: далеко не каждому удается применить правило «абсолютного превосходства» к столь достойному противнику.
– Мало ли… – неопределенно протянул Рикки. – Разные случаются ситуации.
Я скептически хмыкнул. Почему-то лично мне ничего не приходило на ум, что могло бы оправдать подобную скрытность. Впрочем, какая разница? Ну, не узнает гильдия, что ею руководит уже совсем другой человек. Разве от этого что-нибудь изменится?
– А если явится самозванец? – после паузы продолжил свои расспросы Рикки. – Предположим, Магистр будет в отъезде, пусть даже коротком. А по возвращении обнаружит, что его место занято, и кто-то другой носит маску под номером «один».
– Это будет означать всего-навсего вызов на поединок. – Я снисходительно улыбнулся. – Кто победит – тот и новый Магистр. Но к чему такие сложности? Каждый из нас в любой момент может помериться силой и умением фехтовать с главой гильдии. С точно такими же последствиями.
– Даже я? – Рикки заинтересованно прищурился.
– Даже ты, – уверил его я. Кашлянул и осторожно полюбопытствовал: – А что, есть желание?
– Пока не знаю. – Рикки неопределенно пожал плечами. – Посмотрим, что будет дальше. Вдруг я решу кардинально поменять образ жизни? Что же касается нашего дела… Кажется, я уже примерно представляю, кого следует искать.
Я на всякий случай задержал дыхание, ожидая, что храмовник немедленно поделится со мной своими предположениями. Но тот замолчал, решив, верно, что и так слишком много сказал.
«Отлично! – раздраженно фыркнул я про себя. – Раз так, то я сам распутаю этот клубок. Конечно, храмовнику легче – он как-никак телепат. Но и я не лыком шит».
– Умение читать мысли тут ни при чем, – равнодушно обронил Рикки в ответ на мою гневную мысленную реплику. – Все, что знаю я, знаешь и ты. Подумай самостоятельно. Раньше, если судить по делу Тирна, у тебя это неплохо получалось.
«Теперь ты понимаешь, почему я его хочу убить? – вновь во всю мощь зазвучал внутренний голос. – На редкость противный мальчишка».