– Совсем дурной?
– Что?.. – не поднимая головы, тяжело выдохнул парень.
– Это у тебя надо спросить, что?.. Что ты там сделал?
– Не знаю…
– Не тренди.
– Да ничего я не делал!
Василий наконец поднял голову и посмотрел на сталкера. Григ стоял, широко расставив ноги, с автоматом в руках. Лицо спокойное, а глаза – холодные, будто ледяной коркой покрытые. Убьет и глазом не моргнет, мелькнуло в голове у Василия. Ему ведь не впервой.
Григ двумя пальцами вытянул из кармана пакетик со стерильной гигиенической салфеткой и кинул парню.
– У тебя весь лоб в крови.
Василий попытался разорвать упаковку трясущимися пальцами, сломал ноготь и, выругавшись, вцепился зубами в угол пакетика.
– Так что ты сделал?
– Ничего… – парень выплюнул кусочек упаковки, достал салфетку – холодную, влажную, приятно пахнущую жасмином – и приложил ее ко лбу. – Случайно наступил на какой-то пузырь.
– В Зоне случайностей не бывает.
– Ага, – с готовностью согласился Василий.
Отняв ото лба салфетку, он посмотрел на нее и пришел в ужас – вся бумага была пропитана кровью. Боли Василий не чувствовал, но подозревал, что вид у него ужасный.
– Слушай, Григ, на кого я сейчас похож?
– На дурака, который чуть было не сдох, – зло процедил сквозь зубы сталкер.
– Да ладно тебе, – смущенно улыбнулся Василий. Поверив в то, что Григ не собирается сводить с ним счеты, парень чувствовал себя теперь почти счастливо. – Я же сказал, что не нарочно.
– Я видел этот пузырь.
– Почему же тогда не предупредил?
– Он был в стороне.
– Ну, я оступился.
– В следующий раз такая оплошность может стоить тебе жизни.
– Я понимаю.
– Ничего ты не понимаешь.
Сталкер даже не злился на него. Он констатировал факт. Для него это имело значение ровно до тех пор, пока он не доставит парня в условленное место.
– А что это было?
Василий поднялся на ноги. После быстрого бега он все еще чувствовал дрожь в коленках, но дыхание уже выровнялось.
– Не знаю, – заметив недоверчивый взгляд, сталкер добавил: – Это Зона, Василий. Здесь едва ли не каждый день появляется что-то новое.
– Но ты шел так уверенно…
Точно, тут же решил для себя Василий, он повел себя безрассудно, потому что Григ шел уверенно и спокойно.
– Я постоянно хожу этой дорогой. Она безопасна, если не делать ни шагу в сторону и ничего не трогать. Особенно то, что видишь в первый раз.
– Так я все здесь впервые вижу, – подпустил обиды в голос Василий.
– Вот и не трогай ничего… Тебе что, ничего не объяснили?
– Что мне должны были объяснить?
– Правила. Как вести себя в Зоне.
– И кто должен был меня этому научить?
– Не знаю… Наемники, с которыми ты шел.