Прошло несколько часов, солнце перевалило за полдень и начало клониться к западу. Волынцева снова решила оглядеться. Шахтер продолжал лежать там, где она его оставила. Он даже с места не сдвинулся. Девушке понравилось его упорство. Взглянула на юг и вздрогнула, в их сторону шел небольшой отряд. Кто это был, было не разобрать. Нашла в оптику Шахтера, чуть повела прицелом в сторону и едва не вскочила: трое боевиков тащили молодого русского парня в лохмотьях. Двое тащили его за руки, а третий подталкивал прикладом и часто оглядывался. Они были в каких-то четырехстах метрах от разведчика. А он не мог их видеть из-за склона горы.
Дарья чуть приподнялась и привлекла внимание мужчины. Жестами объяснила ситуацию и он понял. Кивнул. Девушка кинулась в сторону и начала спускаться вниз, еще раз поглядев на приближавшийся отряд. Они были примерно в часе ходьбы от них. Она бежала, забыв про жару. Падала и поднималась снова. Была на половине, когда поняла, что не успевает. Кинулась по склону по прямой. Едва заметив тропинку и притаившегося Шахтера, упала за камень. Из-за поворота показались чехи с пленником. Вот они поравнялись с разведчиком и Даша дважды нажала на курок. Конвоиры по бокам упали, а на растерянного третьего боевика сверху прыгнул Шахтер. Выбил оружие и дважды ударил кулаком в лицо. Чеченец потерял сознание, а их пленник замер на тропе, превратившись в столб.
Даша посмотрела на отряд сзади. Люди стояли и явно прислушивались. А потом, к ужасу Даши, они побежали в их сторону. Волынцева со всех ног бросилась к Шахтеру.
Разведчик обыскал трупы и забрал найденные документы. Собирал оружие, когда подбежала Дашка. Бывший пленник при ее появлении попытался спрятаться за разведчика, но он остановил его:
— Это свои.
Сержант скомандовала:
— Уходим и быстро! Сюда отряд человек в двенадцать или пятнадцать движется.
Шахтер спросил:
— Что с чеченцем делать? Живой.
— С собой придется брать.
Мужчина подхватил боевика на плечо. Даша подняла трофейное оружие. Начали подниматься в гору. Сержант шла последней, разглядывая парнишку впереди и часто оглядывая в прицел пространство позади. Солдатик был одет в порванный пиджак, короткие штаны в заплатах, из брючин выглядывали худые белые ноги, густо покрытые светлыми волосками. На ногах кое-как держались разбитые штиблеты. Парень неожиданно обернулся к ней и попросил:
— Дайте мне автомат. Если они нас поймают, в плен я больше не сдамся.
Девушка вздрогнула и молча протянула ему оружие. Подумав при этом: «Что же они с тобой сделали, что ты решил с собой покончить, лишь бы не сдаваться?». Через полкилометра быстрой ходьбы парнишка выдохся окончательно. Побои и издевательства в течение месяца сделали свое дело. Он сел на землю и тихо сказал: