– Как это? – не понял Андрей.
Хозяин квартиры со вздохом порылся в кармане и извлек тот самый перламутровый крюк, которым поигрывал еще на острове.
– Вот… – сосредоточенно проговорил он. – Понимаешь, Андрюша… Я допускаю, что кто-то в наши дни может такое изготовить. Но сам-то он наверняка этой штукой рыбу ловить не будет! Он ее будет ловить нормальным стальным крючком! Американской штамповки… А такие вот произведения искусства сдают в этнографический музей, а не бросают на берегу… Да, кстати! Дебильник твой не заработал?
Андрей схватился за талию, где у него располагался плейер, и сноровисто вправил в каждое ухо по проводку.
– Пашет, – испуганно понизив голос, сообщил он через некоторое время. – На всех каналах пашет… Странно. – Вынул наушнички и, помаргивая, уставился на Игорька.
– Во-от… – задумчиво повторил тот, наполняя стопки до половины. – Я, конечно, могу ошибиться, но как-то уж больно все складывается одно к одному. Крючок этот, резная дубина, ни единой банки на пляже… А главное – в эфире тишина.
Андрей медленно откинулся на спинку стула.
– Слушай, – слабо выдохнул он. – Я ведь тоже об этом подумал. Прошлое, да?
На кровати в углу привскинулся расхристанный, бледный с прозеленью Влад.
– Вы о чем? – плачуще выкрикнул он. – Да я же сейчас вот только… этими вот руками… А вы – о чем?
Застонал – и вновь простерся ничком. На сей раз Игорек с Андреем даже не оглянулись. Оба напряженно глядели друг на друга. За черным, давно не мытым стеклом шуршал дождь.
– Игорек! – упав грудью на край стола, зашептал Андрей. – Но ведь если это в самом деле прошлое… и европейцы туда еще не добрались…
Желтоватые глаза Игорька усмехнулись.
– Не дают покоя лавры Гонсало Герреро? – осведомился он.
– А чем мы хуже?
– Перелопачивать историю, – по-прежнему не сводя с Андрея насмешливых глаз, с пьяной назидательностью выговорил Игорек, – хорошо за бутылкой водки… на досуге… А как дойдет до практики… Сколько мы там пробыли? Часа два-три? И смотри, уже сколько глупостей наделали! А что же тогда с нами было бы через неделю… через две?.. Герреро, – с горечью повторил он. – Герреро был солдат!.. Фортификатор. Моряк. Начал – с нуля. Даже ниже чем с нуля. Поднялся от раба до военного советника… А мы – болтуны! Лохи! Ты оружие-то хоть раз в руках держал, студент?
Может, от выпитого, может, от обиды, но Андрей побледнел.
– Игорек, – сдавленно проговорил он. – Это ведь дело наживное! Да если там взаправду прошлое… Ты понимаешь или нет? Тут… – Андрей стукнул кулаком по столу. – Тут мы не можем ничего! А там… – Он неистово ткнул длинным пальцем в непонятном направлении. – Там мы можем все!.. Герреро! – в запальчивости продолжал он. – Да что он знал, твой Герреро? Только то, что у него тогда в башке было? Ты же сам говорил: его на Юкатан волной выбросило! А в нашем распоряжении – любая библиотека… Я в Интернет влезть могу! И ствол сейчас раздобыть – не проблема.