— Так, — внезапно спросил Айфос-Фук. — Охрану поставили?
— Да, мой вождь, — ответил кто-то. — Бримур-Бар на страже.
— И где он?
Тишина. Бримур-Бара, который только что стоял около большой сосны, как ветром сдуло. Ни звука, ни малейшего вскрика. Где-то рядом с лагерем прятался ужас.
— Бримурба-а-а-ар! — крикнул кто-то из симиминийцев.
Из дальних кустов донеслось невнятное бормотание.
— Может тоже вином отравился? — предположил Баблу-Булл. — Всякое бывает.
Варвары не подозревали, что на горле бедняги Бримур-Бара в это время смыкаются холодные полупрозрачные пальцы. Тело дозорного оплели длинные склизкие щупальца. И медленно, но неумолимо сжимаются. Пойманный в страшные объятия Бримур-Бар пытался закричать. Из горла вырвался только едва слышный хрип и бормотание.
— Поставьте двоих, — не растерялся рункур. — Утром разберемся, что случилось с этим пьяницей. Не иначе как успел наклюкаться где-нибудь под березой.
Снова тишина. Именно она разбудила принцессу.
Мэлами открыла глаза и встретилась взглядом со смертью.
Голова одного из дежуривших варваров беззвучно скатилась с плеч. К горлу принцессы приблизилась холодная сталь.
— Папочка, — не своим голосом позвала девушка…
А король Преогара сейчас занимался совсем другими проблемами.
"Чтобы победить и не потерять голову, надо работать этой самой головой.
Иначе придется простить грехи своим врагам…"
Людовик Шестнадцатый, покойный экс-король
Рыцари набросились сплошной волной железа и дерева. Воодушевленные словами епископа о прощении грехов, стражники сражались очень ревностно.
Из-за мощного напора и серии досадных неудач, бой начался не в пользу оперативников. Король тоже не обрадовался сложившейся ситуации.
Дело в том, что какой-то расторопный стражник ухитрился угостить Наследиева алебардой по голове. В последний миг Ходжа отпрянул, но острый кончик копья рассек ему бровь. Брызнул обильный поток крови. Лисоборотень схватился руками за голову и присел, обронив оружие.
— Только бы череп не пробил, — скривился Зубарев. — Мне нужен подчиненный с мозгами, а не убогий идиот. Смотри чтобы не вытекли…
— Держи пацана! — заорал Наследиев, корчась от боли. — О мозгах позабочусь.
Хват-майор, не желая гибели астролога, по-прежнему поддерживал юношу за ногу. Свободной рукой он отмахивался Карателем от стражи. Но был скован в движениях и особо не преуспел в защите.
Оружие в его ладони приняло вид тонкого меча, на манер шпаги и с широкой гардой. Годится преимущественно для укола. Не очень удачно для рубленного удара — нападающие в крепких доспехах. Но довольно удобно для драки в закрытых помещениях. Впрочем, пантероборотень не справлялся в сражении — длинные древки алебард не позволяли дотянуться до тел рыцарей.