– Мистер Шелдон, – шериф всегда переходил на официальный тон, даже со своими родственниками и друзьями, когда дело касалось закона, – мои намерения, к сожалению, не добрые. У меня есть ордер на обыск вашего дома.
– Что будете искать, шериф? – расположившись на диване, непринужденно поинтересовался Дэвид.
– Пока не знаю. Есть основания полагать, что в этом доме произошло убийство.
– И кого, позвольте спросить, здесь прикончили? – Дэвид закинул ногу на ногу и закурил.
– Некоего Эрика Слейда. Вы знаете этого человека? – Шериф обвел взглядом всех присутствующих.
– Да, – без раздумий ответил Дэвид. Выпустив колечко дыма, он проследил, как оно растаяло в воздухе, и спросил: – Его убили?
– Похоже на то, – озабоченно кивнул шериф.
Каролина украдкой тронула Мэгги за локоть и, когда та подставила ухо, прошептала:
– Я ходила привязать Патрика. Копы приехали не одни. В машине их дожидается женщина.
Мэгги, улучив момент, выглянула во двор из-за шторы. Автомобиль был припаркован довольно далеко от дома, и со своего наблюдательного пункта Мэгги могла видеть только чей-то профиль, но с уверенностью утверждать, что он принадлежит женщине, она бы не осмелилась.
– Вы ее знаете? – шепнула Каролина.
– Я не могу разглядеть ее лица. Очень далеко.
Экономка прикрыла глаза и начала перечислять приметы:
– Брюнетка лет двадцати пяти, не местная, волосы кудрявые, стянуты в узел на затылке.
– Сандра? – с ужасом произнесла Мэгги.
Язык опередил ее мысль, и она произнесла имя раньше, чем успела сопоставить описанные экономкой приметы с внешностью своих знакомых.
Шериф на мгновение оторвался от допроса Дэвида и, метнув тревожный взгляд в окно, попросил одного из своих помощников:
– Позови мисс Уоткинс в дом. Нам нужно кое-что прояснить.
– Она ясно дала понять, что не хочет входить в дом, – напомнил тот.
– Пока еще я здесь командую, – сверкнул глазами шериф. – Нам нужно выяснить истину. И если она откажется идти, я притащу ее сюда на этом тросе.
Спустя пару минут Мэгги увидела, как к дому нетвердым шагом приближается знакомая фигура.
– Я не верю… – пробормотала Мэгги.
Не успела женщина войти, как Мэгги разъяренной тигрицей кинулась на нее:
– Это ты все придумала, да?! Отвечай!
Мэгги так крепко вцепилась в меховой воротник куртки Сандры, что двое дюжих полицейских с трудом оттащили ее от перетрусившей девицы.
По лицу Сандры бежали слезы. Мэгги захлестнула ненависть к ней, а может, и к себе. Глаза ее потемнели и стали похожи по цвету на ядовитый плющ.
– Мисс Уоткинс, объясните мистеру Шелдону, в чем вы его обвиняете.
– Обвиняет?! – вскричала Мэгги, но, ощутив на себе рассерженный взгляд шерифа, вынуждена была замолчать.