Нигде роль женщины потенциально не имеет такого значения для геополитических перемен, как в мусульманском мире. Женщины-мусульманки гораздо лучше ассимилируются в Европе, чем их родственники-мужчины, отчасти из-за того, что они преуспевают в образовательной системе и им становится легче найти работу в информационной сфере и в сфере услуг. Резкий спад коэффициента рождаемости среди мусульман в Европе указывает на то, что женщины хотят работать за пределами дома и все чаще отказываются от соблюдения традиционных норм. В ближайшее время упадок традиционного устройства мусульманской семьи может способствовать тому, что многие молодые мусульмане откроются навстречу радикальным исламским выступлениям. Тем не менее в будущих поколениях женщины могут стать проводниками большей социальной ассимиляции и уменьшить вероятность религиозного экстремизма. Последствия того, что количество работающих женщин растет, могут также сказаться и за пределами Европы. Модернизирующиеся страны исламского Средиземноморья тесно связаны с Европой, куда отправляют многочисленных мигрантов. Мигранты возвращаются домой на время или навсегда и приносят с собой новые идеи и ожидания. Эти исламские страны также получают зарубежное влияние через европейские средства массовой информации, спутниковые тарелки и Интернет.
Отсутствие какой-либо всеохватной идеологии и соединение разных элементов в единый ансамбль – Бразилия и Индия представляют собой яркие примеры рыночной демократии – означает, что модель, в центре которой находится государство, пока не составляет ничего, подобного альтернативной системе, и, на наш взгляд, вряд ли когда-либо к этому придет. Либерализуется ли Китай политически и экономически за следующие двадцать лет – будет особенно важной проверкой долгосрочной жизнеспособности альтернативной модели по сравнению с традиционной западной. Хотя демократизация, видимо, будет медленной и характер ее может оказаться специфически китайским, мы полагаем, что нарождающийся средний класс будет добиваться большего политического влияния и ответственности от властей предержащих, особенно если центральное правительство дрогнет в своей способности поддерживать экономический рост или не будет реагировать на злободневные вопросы «качества жизни», такие как загрязнение окружающей среды или необходимость медицинских и образовательных услуг. Попытки самого правительства поддержать науку и технологии и установить наукоемкую экономику увеличат стимулы к большей открытости для развития человеческого капитала внутри страны и привлечения экспертов и идей извне.