– Значит, сейчас там живут твои родители? – нарушая повисшую тишину, спросила Тина.
– К сожалению, их уже нет. Замок теперь принадлежит мне, и большую часть времени он пустует. Мама умерла совсем недавно, отец – раньше.
– Ты скучаешь по ним?
Ричард кивнул.
– У тебя есть братья или сестры? – продолжала расспросы Тина.
– Нет, к сожалению, наш род давно утратил былую плодовитость. Я последний отпрыск, во всяком случае, пока не женюсь и у меня не появятся дети. Прадед всегда говорил, что мечтает, чтобы я поскорее женился и переехал с женой и детьми в наш родовой замок.
Интересно, насколько случаен этот разговор и к чему он ведет? Может, Ричарду срочно необходима жена? Или, быть может, наоборот, он пытается объяснить мне, что такому вельможному мужчине, как он, нужна женщина с отличной родословной?
Тина внимательно смотрела в окно, стараясь понять, чего же добивается ее спутник.
За окном проплывали леса и поля. Кроны деревьев были сплошь золотыми, с легкими проблесками багрянца. В салоне машины пахло мокрой землей и прелыми листьями.
– В миле отсюда находится старый отель «Постхорн», – внезапно проговорил Ричард. – Остановимся и пообедаем там. Наверняка ты никогда не видела ничего подобного, и место очень красивое, и кормят отменно.
– Отличное предложение! Через милю я как раз проголодаюсь, – улыбнулась Тина.
Ричард заметил, что девушка волнуется, и добавил:
– Хозяева варят свой собственный эль, он у них замечательный, сама убедишься.
Ричард и Тина сидели в гостиной отеля и ждали, когда накроют на стол. В камине чуть слышно потрескивали дрова, огонь медленно перетекал с одного полена на другое. Тина завороженно смотрела в окно, за которым простирался яблоневый сад, легкий ветерок приносил с собой запах спелых яблок и нагретой солнцем древесной коры.
Ричард сидел в уютном кресле, закинув ногу на ногу, и то и дело переводил взгляд с Тины на огонь. Ему нравилось смотреть, как солнечные блики играют в ее волосах.
– Что ты будешь есть? – спросил он девушку.
– У меня нет никаких особых пожеланий, я полностью доверяю твоему выбору, – ответила она.
– Тогда перекусим сандвичами и поедем дальше? – предложил Ричард.
Тина кивнула. Она чувствовала внутреннюю потребность во всем с ним соглашаться.
– Знаешь, у них здесь хороший погребок с винами. Закажем что-нибудь? – тоном злоумышленника проговорил Ричард.
– Ты за рулем, а я неблагонадежна. Мне кажется, будет лучше, если мы ограничимся элем. Мне вполне хватит полпинты.
– Ты на редкость благоразумная женщина, Валентина. Пожалуй, я даже соглашусь с тобой.