– Неужели это такая ужасная мысль?
– Неожиданная, – смущенно призналась девушка.
– Что же тут неожиданного? Мы с тобой так подходим друг другу.
– Одно дело – работать на тебя, и совсем другое – жить с тобой.
– Ты полагаешь, это нельзя совместить к взаимному удовольствию?
– Но такой скоропалительный брак… По-моему, неразумно.
– Валентина, нам хорошо вместе, мы с полуслова понимаем друг друга, к тому же жизнь в Касл-Андерс обещает много интересных совместных дел. По-моему, жить вместе – самое разумное решение из всех возможных.
– Я даже предположить не могла, что все так обернется, – проговорила Тина.
– Тебя расстраивает серьезность моих намерений? Может быть, мисс Данбар, несмотря на все свои уверения, предпочитает случайные связи?
– Не говори ерунду, Ричард! – воскликнула она. – Ты действительно готов жениться на мне или решил использовать новый способ удержать меня?
– Рискованный способ, не так ли?
– Значит, это правда?
– Я уверен, мы будем хорошей парой. А ты как думаешь?
– Это очень лестное предложение, но во мне нет какой уверенности.
– В тебе просто нет решительности. Я тебе помогу, – Ричард усадил Тину к себе на колени и, поцеловав в щеку, спросил: – Какое желание ты вчера загадала, увидев первую звезду?
– Я загадала всегда быть с тобой, но даже не надеялась, что ты предложишь мне выйти за тебя.
– А я загадал, чтобы твое желание исполнилось. В тот момент я был уверен, мы желаем одного и того же. Теперь все зависит от твоего решения. Итак, Валентина Данбар, согласна ли ты стать моей женой?
– Да.
– Значит, так тому и быть!
– Но, возможно, нам все-таки не следует слишком торопиться. Пусть пройдет какое-то время, прежде чем мы придем к окончательному решению.
– Тебе нужно время? – спросил Ричард.
– Нам обоим нужно время, – ответила Тина.
– Для себя я все решил и передумывать не собираюсь.
– Но мы плохо знаем друг друга.
– В отношении тебя я выяснил все, что меня интересовало.
– По дороге сюда ты намеренно рассказывал мне о своем желании обзавестись женой и многочисленным потомством? Хотел меня подготовить?
– А тебя пугает мысль о многочисленном потомстве, Тина? Мы можем ограничиться парой-тройкой детей. Или ты вообще не хочешь становиться матерью?
– Хочу, очень!
– Тогда все решено. Можно начинать уже сейчас, – улыбнулся Ричард.
– Но мы встретились всего лишь два дня назад. Когда ты успел все решить? – глаза Тины широко распахнулись.
– Когда увидел тебя на стоянке виноторговой компании. Я подумал, ты как раз та женщина, с которой я хотел бы прожить всю жизнь. А когда узнал у твоего босса, чем ты занимаешься, решил, что такая жена будет помогать мне управлять виноградниками. А последующие события лишь подтвердили правильность моего намерения.