— Не успеть ты не мог, — невозмутимо парировал Ян. — Между вечерними выпусками новостей и последним самолетом из Сент-Меллона достаточно времени. А вот если бы ты не сообразил, что следует приехать немедленно… Так понимать твое «или», да?
Евгений молча кивнул.
— Ну, мое бесполезное ожидание увеличило бы число твоих промахов, и соответственно, уменьшило мое желание помогать тебе.
Евгений открыл было рот… но быстро понял, что сказать ему нечего. Оставалось только сосредоточенно изучать узор на чашке, ожидая… А чего, собственно, ожидая? Какие еще могут быть вопросы, ведь Веренков уже и так все знает!
Но Веренков не торопился нарушить затянувшееся молчание. Наконец Евгений не выдержал:
— Послушайте, я ничего не понимаю! Что вы хотите еще узнать?
— То, чего я еще не знаю! — усмехнулся Ян.
— Но ведь я все рассказал вам еще днем!
— Да. И по-твоему выходит, что произошел совершенно невероятный, просто-таки невозможый случай. Ты мог такое ожидать?
— Нет, — совершенно честно сказал Евгений. — Не мог. Даже представить себе не мог!
— Понимаю, — кивнул Веренков. — Но когда это все же произошло, ты мгновенно сориентировался и принял экстренные меры.
Евгений кивнул, но не позволил себе обрадоваться — слишком уж подозрительно прозвучал комплимент. Да и продолжение было соответствующим:
— Ну, так насчет этого не беспокойся: все это в завтрашних газетах будет. Про экстренные меры, героизм, самоотверженность и прочее… А для себя — и для меня! — ответь сейчас на один вопрос: какие оплошности ты допустил?
— Но не мог же я предвидеть такое совпадение! Несчастный случай на то и несчастный случай… Если постоянно страховаться от всех возможных случайностей, делом заниматься будет некогда!
— Вторая попытка, — спокойно сказал Ян. — Какие оплошности ты допустил?
— Вы имеете в виду, — покорно ответил Евгений, — что у меня всегда должна быть надежная связь… радиотелефон, например? Но черт возьми, я очень редко бываю там, откуда не могу дозвониться до дома! Я и на пикнике-то был всего несколько часов!
— …И не мог же ты предугадать, — насмешливо продолжил безжалостный собеседник, — что именно за эти несколько часов все и случится. Так?
— А что, — внезапно возмутился Евгений, — разве не так?!
— Есть такие люди, — не отвечая, заметил Ян, — для которых набитая физиономия — это нормальное состояние…
Евгений с трудом заставил себя не среагировать на псевдофилософское замечание… Веренков снова усмехнулся:
— Что, не нравится быть в их числе? Тогда не думай, что мир живет по законам логики! Мир живет по своим законам, и логики в них совсем не так много…