Ленька и Никита огляделись, куда бы присесть, и под широкими листьями цветка в дальнем углу увидели стриженную ежиком голову Карпы. Карпа смотрел на них и подавал таинственные знаки. Он поднял растопыренные пальцы, шевельнул ими, потом ткнул себе указательным пальцем в ухо и страшно закатил глаза. Ленька опустился на четвереньки и осторожно пробрался к Карпе. Никита полез за ним.
– Ты что? – шепнул Ленька, добравшись до Карпы.
Карпа показал глазами на Володю и положил палец себе на губы.
Володя опустил газету, провел ладонью по зачесанным назад волосам и, протянув над столом руку, сжатую в кулак с вытянутым вверх большим пальцем, произнес:
– Вопрос! – и, глядя на ребят, задал этот самый вопрос: – Что заявил нарком Чичерин на Генуэзской конференции о царских долгах? Ну-ка, детский сектор?
Карпа высунул из-под фикуса стриженую голову:
– Если вы нам, тогда и мы вам. Вот что сказал наркоминдел. Мы им царские вернем, если они нам долги за разруху, за интервенцию заплатят. Их-то долги побольше наших.
Володя засмеялся.
– Ну, раз детский сектор понял, значит, всем понятно.
Насчет картошки Ленька тоже оказался прав. Его старшая сестра Катя выставила им огромную сковороду.
Катя сидела напротив них, подперев голову кулаками, и смотрела, как они дружно едят, пока не очистили всю сковороду.
– Ты что это под цветком кривлялся и пальцами изображал? – спросил Ленька Карпу, отдуваясь и отодвигаясь от стола.
– Это я вас к себе подзывал, – спокойно ответил Карпа.
– Как же это ты подзывал, когда пальцем в ухо пихал и глаза закатывал? Разве так подзывают!
– Здорово непонятно было? – оживился Карпа.
– Обыщи меня, непонятно, – подтвердил Ленька.
– В этом вся и штука! Чем непонятнее, тем скорее хочется узнать, в чем дело. Вот вы сразу ко мне подползли.
Катя засмеялась. Володя тоже засмеялся, а потом сказал:
– Ну что, записались в бойскауты?
– А там никуда не надо записываться, – сказал Ленька. – Нас с Никитой приняли в патруль «Чайка».
– Ну и как, понравилось? – спросила Катя.
– А ничего, интересно, – сказал Ленька. – Им Никита там показал, что значит «ум, сила, воля, собранные вместе». Ротики поразевали…
Ленька рассказывал, а Володя и Катя слушали, рассматривая журнал, который принес Ленька.
– Что, Володя, скажешь? – спросила Катя, когда Ленька замолчал.
Володя отложил в сторону журнал, немного подумал.
– Организация бойскаутов не такая уж мирная организация, как ее пытаются представить бойскаутские руководители.
– Погончики носят! – сказал Ленька.
– Дело не в погончиках, – продолжал Володя. – Их основатель – Баден Пауль, кстати сказать, участник позорной войны с бурами, знаете, как объясняет необходимость организации бойскаутов?