Конечно, я ожидал, что за содеянное Даша меня по головке не погладит, но чтобы так отхлестать…
Спать я лег в чулане, от ужина отказался.
Уснуть долго не мог. Думал, как быть. Даша приказывает «вытравить», «вывести эту гадость», а того не знает, что она — на «вечную память». Но в покое, чувствую, все равно не оставит… А про школу я как-то и не подумал. Действительно, случись нашему директору Ивану Павловичу увидеть татуировку, он может круто дело повернуть.
Но что предпринять? Может, Маза все-таки знает какое-нибудь средство против «гадости»? Ну-ка, я завтра спрошу у него.
С этой мыслью и затих.
Назавтра я первым был у Мазы. Про наказание — ни слова, а только соврал, будто не нравятся мне буквы: кривые они у меня получились, потому прошу подсказать средство, как их вывести.
— Я лучше на пальцах выколю, — без нотки раскаяния сказал я.
— Кривые, говоришь? — не поверил Маза. — Скажи лучше — сдрейфил. А еще орла на груди хотел… Ладно, знаю я один метод. Нужно татуировку порезать безопасным лезвием, а потом на двое суток приложить к этому месту свежее мясо воробья…
Уже через полчаса я сидел в зарослях конопли за огородом и лезвием безопасной бритвы резал опухшие пальцы. Резать мешала кровь, и я ее то и дело вытирал шершавыми листьями конопли.
Поймать или подбить воробья было просто — их у нас под стрехою не один десяток. С четвертого выстрела из рогатки я уложил беспечно прыгавшую по двору птичку.
Сам ободрал воробья, отрезал кусочек мяса, привязал его белой тряпицей к руке.
И стал ждать.
Порезанное место зудило. Я ощутил жар в теле. Но понимал, что это состояние временное, скоро пройдет.
Даша, заметив повязку, спросила:
— Вытравил?
— Угу, — буркнул я.
— То-то же, — сказала она, видимо, довольная своим методом воспитания.
Через сутки боль не прошла, а мясо стало неприятно попахивать. «Как бы заражения не было», — с опаской подумал я. Но тут же успокоил себя: раз Маза говорит — двое суток, значит, ничего страшного, значит, это проверено.
Наступил вечер, вонь усиливалась, а жар не спадал. Еще полсуток терпеть!
Ночью мне снились кошмары. Я падал в пропасть, тонул в бурном половодье, мою левую руку терзал орел, похожий на того, что нарисован на груди у Мазы.
От этих кошмаров я и проснулся. Я весь дрожал. Повязка с руки слетела.
Уже рассвело. Я потихоньку пробрался к окну, чтобы посмотреть, исчезла ли наколка.
Краснота увеличилась, тушь под кожей ни капельки не рассосалась. «Обманул, выходит, Маза!» — мелькнула горькая мысль.
Я осторожно, чтобы никого не разбудить, достал с полицы пузырек с йодом и пробкой смазал красноту. Порезанное место защемило, я сжал зубы, чтобы не застонать.