— Собрание? Сегодня?
— Джессика, я знаю, что сегодня должно пройти голосование.
— Голосование?
«Дай мне силы», — молила Элизабет любое божество, способное ее услышать.
— Я знаю, что сегодня будет голосование за Робин и двух других кандидатов в «Пи Бета». Где оно будет проходить и во сколько?
— В восемь часов в доме Кары Уокер. Интересно, как ты об этом узнала?
— Что значит, как я узнала? Это мое право — голосовать! Вы вообще не можете засчитать результаты без моего голоса!
— Я просто хотела тебе удружить, проголосовав за тебя. — сладко улыбнулась Джессика. — Я же знаю, как ты не любишь ходить на собрания.
В гневе на сестру Элизабет только покачала головой «Ладно, хотя бы проблема Робин будет разрешена», — подумала она.
— Когда вы примете Робин в члены клуба?
— Принять? Лиз, ты что, забыла правила? Сначала будет голосование.
— Джессика, она прошла все испытания с высоко поднятой головой. Голосование должно быть простой формальностью, — напомнила Элизабет.
— Все может быть, — ответила Джессика, — ты лучше на время посмотри. Мы опоздаем, если не будем пошевеливаться.
Она просто слетела по ступенькам.
— Джессика. — крикнула вслед Элизабет, — ты оставь всякие штучки!
— Кто, я? — донесся до второго этажа обиженный голос.
Прежде чем спуститься вниз, Элизабет тщательно сложила платок и положила его в ящик стола. Она решила спрятать его до поры, хотя и не знала наверняка, как он, в конце концов, сможет ей пригодиться.
— Элизабет, в чем состоит суть «дела Дреда Скотта»? — задал ей вопрос их учитель по истории мистер Феллоуз.
— Простите, что вы сказали? — пробормотала Элизабет к общему веселью класса.
— Когда вы спуститесь на Землю, не забудьте сказать мне об этом.
Мистер Феллоуз тут же переадресовал этот вопрос Тодду Уилкинзу. После уроков обеспокоенный Тодд подошел к Элизабет.
— Ты что, с Луны свалилась? — спросил он.
— Ах, Тодд, дела так запутались.
— Что случилось?
— Ну, я знаю, что это не правда.
— Что не правда?
— Но я знаю, что это правда,
— Как это так?
— Мы лучше потом поговорим, — сказала она и поспешила прочь, оставив Тодда в одиночестве, недоуменно покачивающим головой.
В тот же день Элизабет приняла твердое решение рассказать все мистеру Коллинзу. Но тут же твердо решила этого не делать. Может, лучше забыть об этом? Но это невозможно. Она решила узнать всю правду во что бы то ни стало.
Внутренняя борьба по поводу причастности Джессики к кражам из магазина наградила Элизабет такой головной болью, что собрание общества вечером в доме Кары Уокер дало ей возможность переключиться и расслабиться. «Хотя бы с этой проблемой, в конце концов, мы разберемся», — сказала она про себя, входя в дом. Маленький лакированный красный ящичек уже был пущен по кругу, и Элизабет, торопливо взяв пригоршню шариков, села на место. Было так тихо, что девушки могли слышать резкий стук, с которым мраморные шарики падали один за другим сквозь прорезь в крышке.