— А что рейтинг? Нет, ты пойми меня правильно, я сама считаю, что Голливуд впереди планеты всей со своими миллиардами. Но нельзя же быть такими всеядными. Основная масса пипла как хавала продукцию америкосов, так и хавает… — Тут Алиса осеклась и схватилась за мороженое, словно позволила себе лишнего. Может, она действительно так считала, потому что, отправляя мороженое в рот, трогательно оттопыривала мизинчик. Тимура это развеселило. Нет, не это ее манерничанье, сразу видно. Пальчики тонкие, ноготки аккуратно постриженные, но колечек нет. Ни одного. И маникюра тоже. Да и ни к чему это все девчонке с сильным независимым характером. А то, что характер у Алиски еще тот, Тимур убедился чуть позже, когда рассказывал ей о своем методе отбора фильмов: фильм фигня; фигня, но просмотра заслуживает; заслуживает пересмотра; заслуживает оказаться в домашней коллекции.
— Это все, конечно, интересно, — сказала Алиса, — но мне пора.
— Подожди, я тебя провожу. Она как-то странно взглянула на него, как будто очень хотела услышать это предложение и одновременно боялась его услышать.
— Ну проводи, — сказала Алиса тихим голосом и замечательно покраснела. Тимур побежал отпрашиваться к Илье. Чувствовал он себя неудобно: целый вечер сачковал и ни грамма раскаяния.
— Не трать понапрасну время, — прервал его Илья. — Будь девочка чуть постарше, я бы сам пошел ее провожать. Топай, мы и без тебя здесь управимся. Тимур вернулся ровно через две минуты.
— Ну что? Пошли?
— А где счет?
— Какой счет? — прикинулся неваляшкой Тимур.
— Как какой? Обычный. — Алиса строго смотрела на него. — Сколько я должна заплатить?
— Перестань, — отмахнулся Тимур. — Угощение за счет заведения.
— И часто ты так девушек угощаешь? — Алиска сжала губы в тонкую линию. Тимур серьезно взглянул на нее.
— Нет, сегодня в первый раз, — сказал он жестче, чем ему самому хотелось бы, но поделать ничего с собой не мог: зацепила его Алиска этим несправедливым наездом. — Я вообще сегодня много чего нарушаю и делаю не так. Вот к тебе за столик подсел, раньше времени с работы ухожу. И вообще, давай сразу определимся — я не ловелас какой-то, хотя врать не стану, ты не первая девчонка, которую я домой провожаю. Алиска смущенно потупила глаза, видно, правильно его поняла.
— Ты прости, что я так сказала, язык у меня… — извинилась она, но от своего первоначального решения не отступила: — Только я все равно сама за себя заплачу. Ладно?
— Ладно. "Ладно?" — это уже компромисс, и Тимур не стал лезть в бутылку. Они же только познакомились. Но в следующий раз, когда он ее куда-нибудь пригласит, этот вопрос больше не встанет на повестке дня. Тимур был уверен, что так оно и будет. В этой уверенности он пребывал до самого метро. Погода словно ворожила ему. Снег перестал идти, ветер улегся. На ветках деревьев повисли снежные шапки. Все выглядело романтично, как в сказке. И Тимур задал главный вопрос: