– Почему расстроился? – не понял Вейден.
– Потому что ему самому такая идея в голову не пришла! – фыркнула я. – А потом папуля женился на самой настоящей княжне. Так что я вполне даже голубых кровей…
– И где она? – кисло осведомился Вейден.
– Кто?
– Мать твоя, – пояснил колдун. – Княжна.
Я пожала плечами.
– Понятия не имею. Полагаю, не вынесла жизни с папулей и сбежала. Меня нянюшка воспитывала.
– Оно и видно, – буркнул Вейден. – И где только такую нашли?
Я снова пожала плечами.
– Она вроде маркитанткой служила при папулином полку, – припомнила я. – Вот и пригодилась…
– Теперь мне ясно, отчего ты так омерзительно воспитана, – сказал Вейден.
– Зато не дура, – фыркнула я. – Станешь отрицать?
– Не стану, – ответил Вейден. – Ты не совсем безмозгла, первое моё впечатление было ошибочным. Хватило же тебе хитрости меня провести…
Я самодовольно улыбнулась.
– Это было несложно, – сказала я. – Ты так зациклился на своем могуществе, что ничего не видел дальше своего носа. Вот я тебя этим носом в лужу и сунула.
– В сообразительности тебе не откажешь.
– А за плети извини, – сказала я, подумав. – Но уж больно ты меня допек своими речами…
Вейден промолчал, но было ясно, что прощать меня он не намерен. Я тоже помолчала, потом выпалила:
– Кстати, Вейден, а ты, случайно, не какой-нибудь принц в изгнании?
– С чего ты взяла?! – Вейден чуть не рухнул с кресла.
– Да лицо у тебя такое… – Я покрутила в воздухе пальцами. – Опять же, очень ты любишь рассуждать на тему того, что кому-то что-то даром досталось, а тебя вроде как обделили… Я угадала?
Вейден промолчал, но мне показалось, что я попала в точку.
– Я колдун, – сказал он наконец. – Не имеет никакого значения, кто я и откуда.
– Жаль, – притворно вздохнула я. – Не будь ты простолюдином, мог бы жениться на мне. Сразу бы двух зайцев убил: и я под боком, и заговорщикам по рукам досталось…
Вейден вскочил, как ошпаренный. По-моему, моя идея не привела его в восторг.
– Уже светает, – сказал он отрывисто. – Давай-ка за дело…
Сквозь дырочку в портьере я наблюдала за собравшимися министрами и прочими высокородными советниками. Они громко возмущались и требовали разъяснений, почему их разбудили в такую несусветную рань и заставили идти на внеочередное заседание.
– Все здесь? – тихо спросила я.
– Все до единого, – так же тихо отозвался Вейден. – Обрати, кстати, внимание: все, кто может претендовать на престол, умудрились пролезть в министры или, на худой конец, в советники…
– Да уж… – пробормотала я. – Гадюшник…
Приосанившись и попышнее взбив локоны, я решительно шагнула из-за портьеры на свое место. Придворные малость приутихли при моем появлении, совсем скисли при виде Вейдена, следовавшего за мной по пятам, и в зале воцарилась тишина.