– Объяснения принимаются, – молвил Серов. – Я верю тебе, Абдалла, и не буду выпытывать то, о чем ты не желаешь говорить. Это и правда не наше дело. – Он повернулся к Хрипатому. – Есть еще вопросы, Боб?
Боцман помотал головой, но Брюс Кук, отличавшийся практичностью, с сомнением хмыкнул:
– Не очень я понимаю, капитан, как можно служить двум господам. Этот Мулай Измаил – магометанин, а всем известно, что рыцари воюют с нехристями. С чего бы султану и магистру грести одним веслом?
– Рыцари воюют с турками и магрибскими пиратами, – возразил Абдалла. – Мулай Измаил ненавидит тех и других. Османы ему враги, им не нужен сильный владыка в Магрибе, и пираты тоже враги, ибо не признают его власти и творят бесчинства во всех приморских городах.
– Вы это видели в Эс-Сувейре, – добавил Деласкес. – Кто хозяин в этом городе – бей, поставленный султаном, или тысячи разбойников? Их предводители, турецкие реисы, враждуют с Мальтой, с Марокко и со всеми христианскими странами. Чтобы бороться с разбоем, султану нужны пушки, мушкеты, порох и опытные воины. Где он найдет все это, если не у христиан?[116]
Тайный союз, понял Серов, негласный договор между султаном и великим магистром Ордена. Он не очень ориентировался в высокой политике этой эпохи, но в его времена такое не вызывало удивления. Дипломатическая формулировка подобных союзов звучала так: дружба против общего врага. Серову помнилось, что Карл, король христианской Швеции, вступил в союз с турками против России.
– У Британии нет друзей, у Британии есть интересы, – пробормотал он, кивая. Потом сказал: – Вы перешли на мой корабль в Атлантике. Хотели быстрей попасть на Мальту? Но почему вы там не остались?
– Долг благодарности, сэр капитан, – ответил Деласкес. – Бог видит, что мы искренне желаем вам служить, пока вы плаваете в этих водах.
– Долг благодарности? И только?
– Ну-у… – начал Деласкес, но тут же смолк, взглянув на мавра. Не было сомнений, что в этой команде главным являлся Абдалла.
– Не только, – произнес он. – Во-первых, вы захватили испанское судно, и деваться нам было некуда. А во-вторых… – Мавр помедлил, затем произнес: – Во-вторых, на Мальте нам велели помогать капитану де Серра.
– За что такая милость?
– А вы не догадываетесь, сэр? Вы и ваши люди хорошо потрудились в этих морях. Недаром пираты прозвали вас Гневом Аллаха.
– Я понял, – произнес Серов и сунул пистолет за пояс. – Разборка закончена. Повторяю свои приказы: разгрузить мулов, есть и спать. Брюс, проверь тропу, Олаф, полезай на стену. Хрипатый, проследи за сменой часовых.