Петляков ответил не сразу, чтобы не выдавать себя спазмом, перехватившим горло. Следовало вообще делать вид, что не знаешь убитого Марка. А сделать это было очень сложно. Появлялась еще одна загадка: или Марк оказался на месте убийства случайно, и от него пришлось избавиться, как от ненужного свидетеля, или за ним шла охота (возможно, ему было известно нечто такое, чего не знали другие), и пуля сумела его достать через несколько лет после последней командировки. Если это все-таки так, тогда кто же следующий – уж не он ли сам?
– Поймите, Семен Валентинович, – протестовал Петляков. – Может, они только того и ждут?! Возможно, что её устранение было задумано для того, чтобы выманить вас.
Генеральный директор отрицательно покачал головой:
– Пойми меня правильно, Вадик, не так уж и давно она была частью меня самого.
Вадим покачал головой:
– Семен Валентинович, я это знаю, но вы поступаете неблагоразумно...
– Заключение милиции совсем иное, – перебил Шевцов. – Ты же сам мне его показывал. Меня никто не собирается выманивать. Собралась молодая компания, потом они там чего-то не поделили, произошла ссора, и вот теперь ищут того пятого, что был с ними.
– Для милиции это наиболее приемлемая и правдоподобная версия. Но мое мнение такое, что там действовал тот самый ликвидатор, который покушался на вас дважды. И Ларису он убрал намеренно, зная о чувствах, которые вы к ней испытывали. Этот чистильщик очень умный и очень коварный, он все просчитал, он просто уверен, что вы обязательно придете проводить ее, и именно тогда он и попытается вас устранить.
Семен Шевцов выглядел угрюмым, у него уже не оставалось контраргументов, но сдаваться он не собирался. Для себя Шевцов уже все решил – он просто обязан быть на похоронах Ларисы! Пусть даже они расстались не самым лучшим образом и все обязательства перед ней закончились в тот самый момент, когда у нее объявился другой, но для него сейчас это ровным счетом ничего не значит.
Вадим осознавал, что упрямство было частью характера Шевцова. И кто знает, сумел бы он доползти до самых вершин, если бы не был способен прошибать лбом каменные стены.
Петляков начинал понемногу терять терпение, понимая, что ему вряд ли удастся убедить генерального в собственной правоте. Осталось только смириться с принятым решением и попытаться грамотно продумать меры безопасности.
Мрачный Шевцов не поднимал глаз от письменного стола, на котором стояла медная статуэтка обнаженной женщины. Подняв руки, она поправляла высокую прическу. У Петлякова невольно возникло чувство, что Семен Валентинович разговаривал именно с ней (эту статуэтку Лариса подарила ему на прошлый день рождения), словно надеялся, что она способна помочь разрешить навалившиеся проблемы.