Место для обгона было крайне неудачным. Обзор затруднял крутой угол, так что существовала немалая вероятность наскочить на встречный транспорт.
– Машину не обогнать, – вынес вердикт водитель. – Придется потерпеть.
– Придется, – невесело согласился Вадим, невольно глянув на примолкший телефон.
Километра полтора «Лэндкрузер» терпеливо плелся следом за грузовиком, а потом грузовик неожиданно остановился. Брезент колыхнулся, выдавая присутствие пассажиров, и Вадим увидел двух человек в камуфляжной форме, сжимавших автоматы. «Только бы не бронебойно-зажигательные», – подумал Вадим, уставившись на ствол автомата, вскинувшегося до середины груди. И в этот самый момент грузовик вдруг нелепо подкинул задние колеса, опрокидывая в глубину кузова поднявшихся автоматчиков; из-под днища с грохотом полыхнуло пламя, разрывая в огненные клочья туго натянутый брезент и разбивая в длинные щепы дощатые борта. Бронированный внедорожник содрогнулся от взрывной волны, а выпущенная очередь, неприятно зацепив его крышу, ушла вверх. В глаза ударила яркая вспышка, болезненно ослепляя.
Петляков осмотрелся. Пустынно, если конечно не считать единственного человека, спрятавшегося на склоне в небольшой беседке. Место для покушения было выбрано весьма продуманно, и мужчина, находящийся на пригорке, мог наблюдать за осуществлением ликвидации во всех подробностях. Простая беседка была сделана для отдыха притомившихся шоферов и пассажиров.
Поднявшись со скамьи, он с минуту рассматривал полыхающий автомобиль, после чего энергично принялся спускаться по склону. Ошибки быть не могло, именно этот тип был запечатлен на пленке в момент покушения на Шевцова около банка. Помнится, тогда он очень подивил его своей невозмутимостью.
Он бежал по склону к шоссе, где находилась неприметное синее «Пежо».
– Гони туда! – крикнул Вадим. – К той машине!
Его охватил охотничий азарт, который тотчас передался и водителю.
– Понял!
Крутанув руль, Савельев обогнул полыхающий грузовик и нажал на газ. Проехав с полкилометра, он остановился рядом с «Пежо». Путь отхода был отрезан.
Мужчина приостановился и бросился прочь, забирая в сторону леса.
– Наверх! – выкрикнул Петляков, выскакивая из машины. – За ним!
Позади громко хлопнула дверь, и Савельев, чертыхаясь, прыгнул на обочину. Взобрался по склону и Петляков. Сверху крикнули:
– Все в порядке! Он здесь!
Вот теперь можно не торопиться и спокойно подняться, как и подобает победителю. Отряхнув брюки, Вадим Петляков взошел на косогор. Обратил внимание на то, что на склонах невероятно много клубники. Вот только странное дело, её тут совершенно никто не собирает. А ведь за каких-то полчаса можно набрать целое лукошко.