— Держать оборону! Держаться!
Вертолетные винты грохотали уже над самой головой, летящая вниз лестница, стальные тросы и алюминиевые перекладины — как билет из разверзшегося на земле ада домой…
— Отходим! Груз и курсантов — поднимаем первыми! Держаться!
Оставалось совсем немного…
Лестница из ада. Захлебываются воем двигатели, градом летят пули, стремясь достать и на лестнице. Корыто — в нем эвакуируют раненых летчиков — поднимают первым, там груз. Потом второй рейс — на сей раз к корыту пристегнут ремнями Бес…
— Поднимай! Поднимай машину!
Тяжелый вертолет медленно уходит в небо, остатки отряда ГРАД-21 еще карабкаются вверх по лестнице, умудряясь еще и отстреливаться. Чести в этом нет — они не смогли унести своих убитых, бросили их здесь — если бы попытались, легли бы сами. Утешает лишь то, что погребальный костер здесь будет знатным. Совсем скоро…
— Сэр, они уходят!
Вертолет уже скрылся в черной пелене неба, слышны были только их винты. Стреляли немилосердно — те, кто остался к этому времени в живых, обрушил всю свою ярость на вырвавшихся из комплекса морпехов, шедших буквально по пятам русской группы. Чтобы получить груз, им не хватило всего нескольких минут!
Впереди горела вертолетная площадка — и в зареве ревущего пламени отчетливо было видно, что один из вертолетов — возможно еще цел.
— Наступаем! По вертолетам не стрелять! Полянски, веди!
— Принял! Мои — вперед!
Вечер 10 августа 1996 года
Саратовская губерния
Комната инструктажа летного состава
Велика все таки Россия…
Россия настолько велика, что до ее центра не добраться ни бомбардировщику, с крылатой ракете. Только баллистическая ракета может поразить цель в центральной России — но это уже будет война. Ядерная война — на внезапный пуск баллистической ракеты ответ может быть только один — ответный удар по всем целям. И поэтому, в центре России, в западной Сибири, на Урале и в Поволжье было особенно много оборонных заводов и объектов стратегического значения. Вот и в Саратовской губернии, едва не переименованной в пятидесятых годах в Столыпинскую было несколько оборонных заводов и аэродром экстра-класса для базирования на нем самолетов стратегической авиации. Семь бетонных полос, длиной от четырех до семи километров — это тебе не шутки.
Собирать никого не пришлось — Единый оперативный план действий, известный как "Красная книга" или «Кислород» предусматривал немедленное переведение всех компонентов стратегических ядерных сил в режим усиленного дежурства. Подрыв ядерного взрывного устройства у самой границы, начало действий по плану особого периода были вполне достаточным основанием для объявления боевой тревоги и в этом полку. Поэтому из офицерского состава разыскивать никого не пришлось, и все экипажи за исключением двух были полными. Двух — потому что лето, время отпусков, вполне извинительное обстоятельство.