На сей момент, сын Гримсби Уолдшоу от второго брака, молодой лорд Кевин Уолдшоу, студент Лондонской школы экономики — свою alma mater последний раз он навещал… давно это было, в общем, и на летнюю стажировку в банке он тоже забил — стоял на капитанском мостике "Красотки Севера" и нетвердой рукой правил в сторону открытого моря (это он так думал). За то время, пока он шел по Темзе, он чудом избежал двух аварий — от них его спасло не его мастерство судовождения, а мастерство тех капитанов, которым не повезло оказаться на встречных курсах с "Красоткой Севера". Сейчас он вроде как решил "выйти поплавать" в Северное море на пару дней, а потом вернуться. Если бы он взглянул на карты — то увидел бы, что избранный им курс ведет прямо на отмель, но сейчас Кевину Уолдшоу было не до этого. В его голове плескалось не меньше полупинты крепкого спиртного, шотландского виски и… что он там еще выпил. Прижимаясь к нему всем телом, на плече висела Мэри… или Мари, неважно в общем — красивая и безотказная девушка, готовая всегда составить компанию парню, у которого есть собственная яхта. В ее безотказности он убедился совсем недавно, прямо на капитанском мостике (собственно, это едва не стало причиной одной из аварий), и собирался убедиться еще раз, когда они пройдут залив и выйдет в открытое море. А может и еще в чьей-нибудь безотказности, благо юных дам он набрал немало и друзей тоже и сейчас они веселились в отделанной красным деревом столовой, пили виски, слушали музыку и вообще делали все, что только в голову взбредет. Там разберемся — а пока он управлял яхтой и смотрел на проплывающие вдали по левому борту берега графства Кент. Ему было хорошо. Настолько хорошо, что на такие мелочи как радар, эхолот и карта внимания молодой Уолдшоу не обращал…
За полтора часа до этого
Тяжелый десантный корабль «Санкт-Петербург»
— Осторожнее спускай! Осторожнее! Перевернешь — за снаряжением сам нырять будешь!
Два крана по оба борта десантного корабля неспешно спускали в воду большие, черные резиновые десантные лодки с жестким дном. Два двигателя были принайтовлены к самой лодке и сильно нарушали ее центровку, от этого боцман, командующий спуском десантных средств на воду постоянно матерился, а оператор таля* был вынужден мобилизовать всем свое умение. Дело было в том, что тали были рассчитаны на спуск намного более тяжелых десантных средств, и оператор такие легкие лодки тоже не тренировался спускать на воду. Легкие десантные средства должны были спускаться через десантную аппарель, но для этого корабль должен был бросить якорь. Якорь решили не бросать, дабы не привлекать внимание кружащих где-то в темнеющем небе разведчиков — поэтому лодки спускали с бортов, а десантники выстроились внизу на самой нижней палубе в ожидании. На нижней палубе были люки и что-то типа площадки — как раз для посадки-высадки десантников в малые десантные суда, если основная десантная аппарель занята техникой. Сейчас этот люк и эта площадка как никогда пригодились…