— Как здесь мило! — защебетала Марианна, — давайте отведаем этих ягод перед тем, как выбраться отсюда!
Все согласились с ее предложением.
— Надо же, вот никогда не подумала, что такое — еда! — сказала Дана, конечно, от еды мне все равно нет никакой пользы, но хоть просто попробовать, чему люди уделяют так много внимания!
— Интересно! — вырвалось у меня. Это опять говорило мое неуемное любопытство, — а что случается с пищей, которую ты поглощаешь?
— Еда держится во мне до тех пор, покуда я остаюсь в телесном состоянии! — пояснила демонша, — а когда я превращаюсь в дым, то все выпадает на землю! — тут демонша превратилась в дым, и действительно, ягоды выпали из нее.
Но что тут росли за ягоды! Такие восхитительные на вкус! Мы жадно поглощали их.
И тут Марианна взвизгнула!
— В чем дело? — закричал я, подбегая к ней.
Она указала в сторону. Я посмотрел туда и увидел кучу костей, наполовину скрытую пышными зелеными ветвями какого-то кустарника.
— Ой-ей-ей! — сказала подошедшая к нам Дана, — это же человеческие кости! Мне кажется, что теперь я знаю, что случилось с теми троими, которые пошли сюда собирать ягоды — они умерли на этом месте!
— Неужели эти ягоды ядовиты? — меня пронзил холодный испуг.
— Вряд ли, — успокоила меня Дана, — мы, демоны, отлично разбираемся в ядах, но тут я ничего ядовитого не почувствовала!
— Но отчего же они тогда умерли? — шепотом спросила Марианна, указывая на кости.
— Может быть, тут где-нибудь неподалеку живет великан-людоед! — сообщил я, испуганно оглядываясь по сторонам. А вдруг он уже тут?
— Нужно скорее уходить отсюда! — решила Марианна.
Мы направились обратно к двери. Но нас уже опередили: проход к двери преградила целая стая жутких созданий: паучьи тела увенчивали волчьи головы. А высотой они доходили человеку аж до пояса!
— Волкопауки! — вскричала Дана, — мне они ничего не сделают, но с вами могут разобраться!
— Теперь-то нам все понятно, что случилось со сборщиками ягод! — пробормотал я мрачно, хватаясь за нож. Впрочем, простым ножом от этих тварей все равно не отмахаешься!
Целых пять пауков, выстроившись в линию, стали надвигаться на нас. Один остался возле каменной двери — очевидно, охранять ее. Очевидно, хищники уже давно отработали тактику расправы со своими жертвами. По тому, как чисто были обглоданы кости жителей деревни, можно было предположить, какая участь уготована нам.
Марианна бросилась ко мне.
— Хамфри, что нам теперь делать? — вопрошала она срывающимся от страха голосом, — если я попытаюсь вызвать лошадей, то у меня все равно не получится — где им прорваться через каменную дверь!