Железные пальцы отца впились в ее руку, и она заставила себя растянуть губы в улыбке.
Они подошли к церкви, у которой их поджидал викарий. Торбидсон взял Элоис под руку и подвел к священнику.
Викарий начал службу, Торбидсон повторял за ним, Элоис зажмурилась, чтобы не видеть недоуменного взгляда викария, искоса бросаемого на нее. Отец и Торбидсон смотрели на нее сердито.
Ее сердце сильно стучало, голова болела нестерпимо. Все это было похоже на какой-то кошмарный сон. Невозможно, чтобы это действительно происходило с ней. Невероятно.
Но брачная церемония шла своим чередом. Элоис молилась о чуде.
– Если кто-нибудь может назвать причину, – бубнил викарий.
– Я могу, – внезапно прозвучал чей-то голос. Она уже обвенчана со мной.
Элоис обернулась и увидела, что Слейтер, Ханс и Марко уверенным шагами двигаются к алтарю со шпагами в руках. Клэйтон и какие-то люди в форме стоят позади. Дамы завизжали, мужчины стояли с открытыми ртами.
Приставив шпагу к груди Кроуфорда, Слейтер потребовал:
– Освободите ее.
– Проклятье, но как…
– Ты так спешил поскорее обвенчать свою дочь, Кроуфорд, что даже не заметил моих ребят среди своей охраны.
Двое мужчин сорвали парики со своих голов, и взорам собравшихся предстали ухмыляющиеся физиономии Руди и Луиса.
– Идем, Элоис, – Слейтер протянул ей руку.
– Черт тебя возьми, Торбидсон! – заорал Кроуфорд. – Ты что, так и будешь стоять и глазеть на все это?
– Думаю, что нет, приятель.
К немалому изумлению Элоис, Питер Торбидсон сорвал шляпу и парик, затем достал из кармана платок и вытер грим. Элоис с трудом могла поверить своим глазам – она узнала Уильяма Карри. Карри также обнажил шпагу:
– Этот брак мне не по вкусу.
– Ну же, Элоис, – позвал Слейтер.
Кроуфорд схватил дочь за руку и, выхватив из-за пояса пистолет, приставил к ее виску.
Элоис почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Боль, казалось, сжимала стальным обручем ее голову. Где-то раздавался гомон голосов, но она слышала только женский крик. Этот крик стучал в ее мозгу.
– Элоис, Элоис, крепче прижмись ко мне. Мы не должны позволить твоему папе найти нас.
Мама?
– Пойдемте, хозяйка. Хозяин велел нам привести вас домой.
– Нет.
– Элоис? Элоис!
– Убирайся, Мак-Кендрик! Ты и твои люди! Элоис услышала крик отца, но в ее памяти мгновенно возник другой образ, другая ночь.
– Мама! – вырвалось из груди девушки.
В тот же миг словно шлюзы открылись в ее мозгу, и воспоминания бурным потоком хлынули в ее сознание. Множество образов, тысячи впечатлений.
Шторм, Морской берег. Окровавленное тело матери. Ее отец, взирающий на все с холодным равнодушием. Затем боль. Невероятная боль.