Апрель в этом году выдался сырым и теплым. Снег стаял уже в начале месяца, оставив после себя кучи мусора, скопившегося за зиму.
5 апреля около шести вечера я возвращался домой после долгого и утомительного рабочего дня. В дверях подъезда нос к носу столкнулся с Вадимом и Славкой, которые тащили какие-то груженые сумки.
– Куда вы, ребята? – спросил я у них.
– Да мы так, по делам... – переглянувшись, ответили они.
– Куда именно по делам? – не отставал от них я.
– В баню, в баню мы идем, – раздраженно ответил Славка.
– Ну и я с вами пойду! – заявил я. Идти в баню у меня не было ни малейшего желания, но я был уверен, что ребята мне врут.
Друзья в нерешительности остановились.
– Сань, мы тебя не можем взять, извини, дело у нас важное. Не обижайся, братуха! – сказал Вадик, положив руку мне на плечо.
– Да ладно, все ясно. Я не в обиде. Идите. Небось телок каких-нибудь сняли? Я вам это припомню! – бросил я шутливо им вслед.
Обернувшись, я проследил, как ребята садились в машину. От увиденного мне стало нехорошо. «Не может быть!» – сказал я сам себе. В машине сидели курганские. На переднем сиденье – Олег, на заднем в свете уличного фонаря вырисовывалась запоминающаяся фигура Александра Солоника.
Меня наполнило какое-то неприятное чувство. «Ну и черт с ними, – подумал я. – Пусть делают что хотят! Наверняка на дело какое-то поехали! Охота им в мокруху вляпываться с этими кретинами!» Ту стрелку, на которой курганские перебили всех братков, я запомнил хорошо, и принимать участие в подобных мерзостях у меня не было никакого желания.
Воспользовавшись тем, что квартира осталась в полном моем распоряжении на весь оставшийся вечер, а то и ночь – даже если Вадим и вернется, ему все равно будет не до женщин, я съездил за Веркой и чудесно провел с ней время. Мы как раз сидели на кухне, поедая какое-то немыслимое блюдо Веркиного приготовления, когда раздался телефонный звонок. Я взял трубку, внутренне уже приготовившись к тому, что сейчас придется лихорадочно собираться, завозить Верку домой и мчаться на какое-нибудь срочной важности дело.
– Санек, братуха, включай ящик быстрее! Важные новости сообщают! – услышал я взволнованный голос одного из братанов из дальневосточной бригады.
Я сразу понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Швырнув телефонную трубку на рычаг, я схватил пульт и, включив телевизор, нашел программу, по которой шла передача новостей. Это оказался канал НТВ. Симпатичная ведущая с легким дефектом дикции, фамилию которой я никак не мог запомнить, донесла до моего встревоженного мозга следующую информацию: «Только что у Краснопресненских бань из винтовки с оптическим прицелом был убит председатель Фонда социальной защиты спортсменов имени Льва Яшина Отари Витальевич Квантришвили. Убийце удалось скрыться. По мнению правоохранительных органов, это заказное убийство».