Проснувшись во второй половине дня, Волына отвел своих спутников обратно в гостиницу (причем при виде Альберта все постояльцы вместе с хозяином умчались в неизвестном направлении) и скрепя сердце отправился искать дорогу в ад, чтобы выполнить столь опрометчиво данное обещание. Ятаган он поменял на длинный прямой меч, которым владел гораздо лучше. Меч достался ему в наследство от одного из бежавших постояльцев.
Выехав за ворота, он позволил коню идти куда глаза глядят, справедливо полагая, что раз он не знает дороги, то все равно куда ехать. Ехали долго. Близился вечер. Пожилой коняга уныло брел вперед, старчески кивая головой и вяло отбиваясь облезлым хвостом от слепней. Дорога все время сужалась, а ветви обступивших ее деревьев норовили хлестнуть Андрюху по лицу. Было душно и жарко. В воздухе зудела мошкара. Когда уже начало темнеть, дорога неожиданно расширилась, и Волына выехал на небольшую поляну. Там стоял аккуратненький белый домик с голубыми ставнями. К нему вела присыпанная песком дорожка. На небольшой клумбе весело улыбались анютины глазки.
Рядом с домом Андрюха увидел его хозяйку. Это была красивая длинноногая женщина лет тридцати, с пышной, упругой грудью и роскошными каштановыми волосами, свисавшими почти до пояса. Она стояла на табуретке под огромным деревом, с веревкой на шее, другой конец которой был привязан к крепкому суку. Закрыв глаза и сложив руки на груди, красавица громко молилась: «Прости, о Господи, мой грех самоубийства, но не могу я больше жить на белом свете после содеянного. До конца жизни будет мучить меня ужас моего преступления, поэтому лучше я умру сейчас».
С этими словами она спрыгнула с табуретки, но вовремя подоспевший Волына перерубил веревку мечом, и женщина хлопнулась на землю, удивленно моргая глазами.
– Ты чего, подруга, – сказал Андрюха, спрыгивая с коня и помогая ей подняться на ноги, – совсем сдурела?
Но красавица вместо того, чтобы отблагодарить своего спасителя, разразилась слезливыми упреками. Она вопила все сильнее, пока наконец Волына, не сообразив, что это истерика, не наградил ее хорошей пощечиной.
Женщина мгновенно успокоилась, и Андрюха узнал, в чем дело. Это была та самая фея, в которую принц Альберт запустил дохлой крысой. Теперь она глубоко раскаивалась, что была столь жестока к бедному глупому ребенку, и, замученная угрызениями совести, решила покончить с собой.
Волына вкратце объяснил суть своего дела, и фея, окрыленная мыслью, что содеянное зло можно исправить, плача от радости, кинулась ему на шею. Несколько успокоившись, она рассказала, что знает, где находится дорога в ад, но идти туда далеко, поэтому лучше выходить с утра, а пока она предлагает блистательному рыцарю свой кров и скромный ужин. При этом фея улыбнулась столь очаровательно, что Андрюхины глаза замаслились, как у кота.