Характер, в отличие от темперамента, природой не дается, а складывается на протяжении всей жизни. В детстве видны лишь предпосылки, а примерно в двенадцатилетнем возрасте обнаруживаются его первые проявления. Многие их них базируются на врожденных чертах темперамента — скорость обработки информации, степень общительности и т. п. Нормальные люди изначально обречены на изменение характера. Изменения условий существования, возрастные, экономические и сугубо личные кризисы, опыт побед и утрат — все сопутствует появлению новых свойств и качеств. Весь вопрос, куда они ведут, эти «прорезавшиеся» в чащобе тропинки? Как ни странно, от человека зависит. Надо научиться двум очень серьезным и трудным тактикам: контролю потока мыслей и контролю восприятия. Чем-то обе тактики похожи на аутотренинг: действительно, придется натренировать свое сознание и ставить плотины «возвращающемуся негативу». Дело в том, что некоторые навязчивые идеи серьезно искажают картину реальности. Снова и снова внедряясь в наше сознание, они разрастаются и создают ощущение, что весь мир — один большой негатив: над твоей головой распласталось черное небо и жуткими белыми вспышками светятся вокруг чьи-то силуэты, сверкают отовсюду хищные глаза с темных пятен неразличимых лиц… Если дать волю страхам, они оккупируют мозг и вытеснят оттуда всю радость жизни. И все желание жить — в таком-то кошмаре!
Обнаружив эту закономерность — что негативные ощущения формируют даже не пессимистическое, а суицидальное видение мира, — некоторые «штатные пастыри народов» прибегли к довольно старому и столь же малоэффективному средству — к пионерскому задору. Можно, разумеется, завесить все свободное пространство плакатами вроде «Будь проще!», «Позвоните родителям!», «Уважайте старость и младость!», «Мне улыбнутся — и аз воздам!» Но, как ни странно, лозунги и слоганы обычно производят не ободряющее, а стрессовое воздействие. Видимо, потому, что сама по себе частота их повторения влияет на мозг совершенно так же, как негативный раздражитель. Приблизительно тем же образом, что и мрачные мысли вкупе с неприятными ощущениями. «Опять ты здесь! Чтоб ты сгорел у пожарной части, рожа зубастая!» — вот, пожалуйста, патентованная улыбка с развеселой подписью превращается в неприятное ощущение и приносит с собой отнюдь не волну оптимизма, но именно мрачные мысли. И все, готово дело: потенциальный «заряд бодрости» как-то ненароком сливается с цунами мизантропии. А это есть состояние, периодически накатывающее на каждого нормального человека. Так организм «перерабатывает» ежедневную порцию стрессов.