Ник извинительно пожал плечами. Он-то точно знал, что жильного золота на Чукотке нет, да вот что-то не тянуло его этими знаниями с капитаном делиться, да и Вырвиглаз советовал язык попридержать.
— Тем не менее — продолжаю, — вновь заговорил Курчавый. — Есть определённые научные наработки. Трудятся уже на Чукотке наши товарищи. Только идёт дело у них ни шатко, ни валко. Нет прорыва. А нужен! Понимаешь? В последнее время там, ко всему прочему, целый ряд неприятных событий произошёл: несколько человек погибли, один бедняга даже сошёл с ума. Говорят о некоем страшном монстре. Но я бы и версию об иностранных диверсантах не сбрасывал со счетов. Такие вот дела, товарищ Никита. Для решения этой задачи — быстрого пополнения золотых запасов страны — и создана группа «Азимут». Сам товарищ Сталин дал соответствующее указание.
— Согласен, очень интересное и нужное дело! — Ник говорил совершенно искренне, даже слегка удивляясь в глубине души охватившему его азарту. — Я готов участвовать! Сделаю, что смогу! — И уже насквозь по-деловому, заинтересованно: — А кто ещё в группу входит, сколько человек?
— На сей момент, — Курчавый опять улыбнулся, но на сей раз печально, — в группе три человека: я — командир, ты, соответственно, рядовой, ещё один имеется, — особист, куда же без них. Секретное постановление о создании «Азимута» было подписано только неделю назад, в самый канун праздников. Ничего, быстро людей наберём, это как раз совсем не сложный вопрос. В камере твоей и собраны, по моей просьбе, товарищи, имеющие непосредственное отношение к Чукотке.
— Эти уголовники?
Капитан через стол перебросил Нику пачку «Беломора», следом ловко метнул коробок со спичками, пояснил:
— Уголовники тоже иногда нужны. Сизый и Корявые под Сусуманом в лагерях разных сидели. Многое знают про эти края, про местные реалии. Не обязательно, что всех их в группу включим, скорее всего — только Сизого, кстати, его фамилия — Сизых. Остальных разговорим, получим нужную информацию, вернём обратно — в места не столь отдалённые. Вырвиглаз В. И., доктор и профессор университетский, нам тоже очень будет полезен. Он ещё в двадцатые годы искал на Чукотке золотоносные россыпи, устанавливал советскую власть. Заслуженный человек, но глупый — местами. Много раз ему предлагали: смени имя-отчество, Христа ради, не подходит оно к твоей фамилии! Как это «Владимир Ильич» может быть — Вырвиглазом? Как, я тебя спрашиваю? То-то и оно, что никак! Упрямый он, наш профессор. Вот из-за этой своей твердолобости и работает третий год на стройках народного хозяйства. Впрочем, должен признать: упрямство в нашем деле — тоже необходимо.