Ник решил к Зеленцам идти. Зеленцы — это острова в двадцати километрах от берега, во время войны через них Дорога Жизни проходила. В смысле — ещё будет проходить.
Можно было, конечно, и к Кариджскому маяку сбегать, тоже место почётное. Часа четыре до него по торосам добираться, но окуни там ловятся — по килограмму и более, да и щуки крупные попадаются иногда. Но под Зеленцами гораздо лучше, плотвы отборной там можно надрать — сколько унести сможешь.
Как только за окнами начало сереть — тронулись в путь. Экипировались знатно: валенки, свитера верблюжьей шерсти, полушубки специальные — с карманами во всех местах. В левый верхний внутренний карман ракетница сигнальная помещалась, в правый — браунинг, в левый нижний — нож метательный, бельгийский.
Приказ Курчавого, ничего не попишешь, бережёного — Бог бережёт!
Лёгкий морозец, хрустящий снежок под подошвами валенок, в небе — одинокие редкие звёздочки.
Ник достал компас, наметил курс — на одну из них, совсем крохотную.
Шагалось на удивление легко, под ногами монолитом лежал прочный наст.
Заметно посветлело, прямо по курсу взошло неяркое белёсое солнышко. Но ненадолго — неожиданно опустилась туманная дымка.
Через четыре часа Ник решил остановиться, всё равно в таком тумане островов не найти, и компас не поможет.
Быстро поставили крохотную палатку, зажгли две маленькие свечи, предварительно размещённые в пустые стеклянные банки.
— Гениальное изобретение, — прокомментировал Ротмистр через десять минут, неожиданно извлекая из внутреннего кармана полушубка полулитровую бутылку водки. — На улице минус пятнадцать, а у нас — плюс пять, не меньше, красота!
"Вот же засранец! — восхищённо подумал про себя Ник. — И где только умудрился спиртное достать?".
Ругаться и мораль читать не стал, конечно. Выпил с Ротмистром по рюмашке — из кружки алюминиевой, от второй предложенной благородно отказался, пусть уж Матвею больше достанется. Небось, истосковался дурачок по спиртному, месяца три уже ничего в нос не попадало. Ротмистр прямо из горлышка допил остальное, влез в спальный мешок, извлечённый из рюкзака, и преспокойно заснул, напоследок пожелав Нику удачи.
Да, тот ещё рыбачок!
Ник потихонечку рыбачил, сверля лунки в значительном отдалении от палатки: он Ротмистру шумом — от буримых лунок — спать не мешал, Ротмистр же ему — своим храпом — рыбу ловить. Рыбка ловилась потихоньку: плотвичка, окуньки, даже щурок один попался.
В природе вдруг начало происходить что-то странное. Ушёл туман, резко потеплело, даже дождик мелкий начал моросить. А вот и Зеленцы — с километр всего не дошли.