— Я — отец Порфирий, — сообщил бородатый, легко перекрикивая вой ветра. — Решил вот встретить вас. Смотрю, "Проныра"-то перевернулся. Думаю, спасать людей надо, с Божьей помощью. Вот вас двоих и вытащил. Сейчас до берега уже догребём, метров двадцать всего и осталось.
— А остальные? — с надеждой спросил Ник, чувствуя, как его колотит от холода.
— Тут такое дело… — откуда-то сбоку ответил Лёха. — На том мотоботе кругов спасательных всего два и было. Так что сам понимаешь…
Причалили. Отец Порфирий Ника на руках из лодки вынес, закутав в бушлат, что у Ника под головой лежал. Сизый сам на берег выбрался, но шатало его из стороны в сторону — будьте нате.
Первым делом костёр жаркий развели из плавняка, собранного вдоль берега.
Часа три отогревались, сушились, спиртом растирались, рачительным священником с собой прихваченным. Ну, и внутрь, конечно, приняли по чуть-чуть, за упокой душ утонувших. Отец Порфирий тоже не преминул, глотнул пару раз из фляги.
Плохи дела, без одежды остались, без припасов. Карабины успешно потонули, пистолеты. А всё Эйвэ со своей эстонской предусмотрительностью: "Да, ещё: судно вплотную к берегу подойти не сможет, придётся с борта в воду прыгать. Поэтому пистолеты в брезент заверните, в несколько слоёв, и спрячьте в рюкзаки, чтобы точно не намочить". Советчик хренов! Из-за него вовсе остались без оружия: и без сухого, и без намокшего!
Пообедали, чем Бог послал, да и двинули на перевал. Ник слаб ещё был, поэтому шёл, опираясь на плечи товарищей. Ветер неожиданно стих, припекало солнце. Тропа шла всё вверх, вверх. Босые ноги до крови стёрлись о каменное крошево. Было нестерпимо жарко, вокруг жужжали сотни слепней, время от времени жаля во все открытые места.
Перед глазами у Ника плавали цветные круги, в горле першило.
— Ничего, — время от времени подбадривал Порфирий. — До перевала уже метров сто осталось. Ништяк!
Он выдавал эту фразу через каждые десять минут, не меняя цифры "сто".
Забрались-таки на перевал — поздним вечером уже, хотя солнце ещё высоко висело над горизонтом. Отдышался Ник, огляделся вокруг. Красиво, ничего не скажешь! Внизу, как на ладони — широкая долина Паляваама. Река текла десятками отдельных потоков. Потоки эти причудливо пересекались, то сливаясь в несколько широких, то опять разделяясь на десятки узких. Были видны многочисленные острова, старицы, пороги, водопады.
Посмотрев в другую сторону, Ник обнаружил метрах в двадцати от себя массивную деревянную дверь — прямо в склоне ближайшей сопки. Из-за сопки торчал чёрный деревянный крест церкви. Около входа в землянку обнаружились и три большие теплицы.