- Я это возьму, не возражаешь?
- Бери.
Дрейк сложил рисунок вчетверо и запихнул его во внутренний кармашек камзола.
- Ну, тогда пошли, буду тебя кормить.
- Что, опять?!
- Конечно!- он мне лукаво улыбнулся. - Была б моя воля, я б тебя постоянно кормил.
- Тогда бы я уже была на поросенка похожа.
- Ну конечно… - возмущенно протянул похотливый демон.
- А как же.
- Если бы ты, хоть два раза в день нормально ела…- демон укоризненно покачал головой.
- Какие мои годы, - задорно подмигнув, заявила я.
- Ладно, пошли.
Женишок взял меня под руку и повел в гостиную.
Мы надеваем на себя множество масок, играем роли и принимаем правила игры. Мы всего лишь актеры в абсурдном и правдивом театре жизни.
В столицу мы приехали без особых происшествий. Если не считать того, что Дрейк меня всю дорогу доставал, а вампир конкретно над этим всем прикалывался.
Вот так я вся на нервах и чертовски замученная, встретила столицу моей новой родины.
Астерия - это город, неподвластный времени. Как звезды неподвижны на небосклоне, так и столица темных земель остается неизменна тысячелетиями. Она прекрасна. Как черная жемчужина, обрамленная серебром, Астерия величественна и чарующа.
Над землей возвышаются башни, построенные из отшлифованного черного камня. Маленькие домики рядом с ними отражают прекрасный контраст, между величественной громадностью башенных построек с тонкими длинными шпилями, напоминающими потемневшие стебли земного донника, и изысканной миниатюрностью обычных зданий: музеев, ресторанов, гостиниц и прочего.
Крепостные стены тянутся на многие мили и поражают своей основательностью и высотой. И если долго смотреть на них, то, кажется, будто приморские скалы решили дотянуться до неба. Аккуратные вымощенные улочки навевают ассоциации с Венецией и ее карнавалом, и между тем они намного радостнее, беззаботнее. Миленькие домики, ухоженные сады и парки могли бы стать замечательными темами картин Ватто и Фрагонара. Разнообразные по стилю фонтаны встречаются то тут, то там.
Этот город не походил ни на что виденное мной когда-либо: он был ухожен и чист, в нем не было трущоб, и на улицах не текли реки помоев. Люди радовались жизни и ценили дарованное им.
Наша карета остановилась у маленького особнячка, который, в общем-то, был ничем не примечателен в этом чудесном городе, среди сотен таких же небольших и ухоженных строений.
Нас встречала целая орава слуг, выстроенных в два ряда по обе стороны входа, и деликатно кланяющихся при нашем появлении. Вперед вышел невысокий статный черноволосый мужчина и начал свою приветственную речь: