Пожалуй, мне следует рассказать вам немного о своей жизни. Я родился в городе Шринагаре в штате Кашмир, мои родители были школьными учителями. Мой отец относился к шакхи кхока-рам из Сиалкота, которые были ветвью старого горного племени касситов. Моя мать была прямым потомком Имама Хусейна, внука Мухаммеда, пророка ислама. Я изучал святой Коран под руководством имама, со временем узнал о христианской Библии и позже учился у различных буддийских учителей.
Будучи главой Института исследований Востока в Кашмире в течение 20 лет и, позже, директором Государственного архива и Археологической службы и музеев штата Джамму и Кашмир, я осуществил сравнительное изучение главных религий. Хотя я — суфий, то есть исламский мистик, я полагаю, что я избежал многих ограничений, не привязываясь жестко к какой-либо одной вере. В последние годы я много путешествовал по Европе и Азии, читая лекции по философии, истории и мистицизму, рассказывая в них о примирении и согласии между людьми, что близко моему сердцу.
Ксожалению, последователи религий стали сектантами. Если вы католик, вы не можете быть протестантом; если вы — христианин, вы не можете быть буддистом. Для суфия каждый человек — проявление Бога. Мы полагаем, что Он не интересуется различиями религий, и для Него религии Будды, Моисея, Иисуса и Мухаммеда на более высоком уровне становятся чем-то единым.
Люди Запада по-новому взглянули на ислам во время войны в Персидском заливе в 1990—1991 гг. Для многих полной неожиданностью оказался тот факт, что 10 % жителей Ирака являются христианами. Люди полагали, что Ближний Восток полностью исламский. Фактически, тысячу лет назад мусульмане составляли меньшинство, хотя из них состояли правящие касты. Во время появления ислама в этом регионе существовало много религиозных общин, включая иудеев, христиан, сабеев (звездопоклонников), язычников, зороастрийцев (огнепоклонников)и волхвов (магов).
Из них иудаизм, христианство и ислам — все эти три религии — уходят своими корнями к Аврааму. Ислам представляет собой кульминацию монотеистической традиции этих трех вер. В этом регионе имелись большие еврейские и христианские общины, жившие в гармонии с их исламскими правителями. Эти общины обеспечивали большое количество квалифицированных ремесленников, врачей и торговцев.
Ранний ислам был особенно терпим к христианству. Средневековые европейские крестовые походы за «освобождение святой земли», впоследствии сопровождаемые агрессивными захватническими крайностями, положили конец ранней терпимости мусульманских правителей. Христианство стало наиболее воинственной и наименее терпимой религией из числа современных, отзвуки и последствия некоторых из этих действий ощутимы даже спустя 800 лет.