– Лорд Ханикатт уехал? Мистер Дарси кивнул.
– Как некстати оказался его визит!
– Ничего страшного не случится, – заверил он.
– Я беспокоюсь не об этом, а о том, что уже случилось, – возразила она. – Пока вы отсутствовали, здесь побывал Винченцо. Понимаете, после вашего ухода я сидела внизу, так чтобы видеть и коридор, и лестницу. Мне и в голову не пришло, что он влезет в окно. Мы с миссис Коутс провели вместе около часа, пили чай… и сплетничали, – с виноватым видом призналась она и – будь что будет! – выпалила: – Я сказала ей, что лорд Ханикатт – пятый граф Трентский!
Мистер Дарси без труда разобрался в ее несвязных объяснениях.
– Ничего подобного, и не думаю, что я имел удовольствие встречаться с пятым графом Трентским. Такого человека просто не существует!
Хелен вновь заговорила:
– А когда речь зашла о вас, я заявила, что вы недавно породнились с двумя баронами и одним виконтом.
– Что?! – возмутился мистер Дарси. – Не могли придумать что-нибудь получше? Пара ничтожных баронов и жалкий виконт!
– И еще с графом, – поспешно прибавила Хелен в надежде его задобрить.
– Мелочь какая-то! – надменно фыркнул он.
– Я решила, будет лучше, если… но это сейчас неважно! И, между прочим, совсем не смешно, – рассердилась она. – Говорю вам, шаль исчезла. Идемте!
Хелен схватила его за рукав и потащила в свою комнату. Мистер Дарси помог ей поставить чемодан на кровать.
– За обедом меня вдруг осенило, – сообщила Хелен. – Если хотели спрятать листки бумаги, их могли зашить в одежду. – Стараясь говорить связно, она объяснила, почему так уверена, что именно розовая шаль использовалась как тайник.
Мистер Дарси слушал ее молча, и, поскольку по его лицу нельзя было догадаться, о чем он думает, она с надеждой спросила:
– Вы внимательно осмотрели каждую вещь? Убедились, что в них ничего не спрятано?
– Нет, – медленно произнес он. – Полагая, что ищу нечто более объемистое, нежели несколько листочков бумаги, я лишь перетряхнул одежду – посмотреть, не завернуто ли в нее что-нибудь.
Додуматься до такого – зашить документы в одежду – может только женщина, заявила Хелен.
– Вам бы это и в голову не пришло.
– Почему же?
– Потому что вы мужчина, – ответила она, удивляясь его непонятливости.
– С подобным утверждением трудно не согласиться, – усмехнулся мистер Дарси. – Однако же эта идея пришла в голову Винченцо.
– Потому, что у него большой опыт Мне понадобился целый день, чтобы сообразить, что к чему. И то лишь благодаря тому, что в ателье миссис Хеммингс я случайно наткнулась на нечто похожее. Это и навело меня на верную мысль. – Она ухватилась за последнюю соломинку: – Или вы считаете, что сами куда-то засунули шаль и нам не о чем беспокоиться?