— Фу! Нельзя! Брось бяку! — машинально закричал Лейр, перепрыгивая через диван… и замер, не веря своим глазам.
Вопреки его опасениям, Ням не ел магические книги. С видом настолько глубокомысленным, что глазам не верилось, он сидел перед раскрытым фолиантом и, казалось, внимательно изучал испещрявшие страницы странные значки и рисунки.
— Ням, ты чего? — Лейр подошел поближе. — Ты… чего читаешь?
По понятным причинам, дракончик не мог ответить, и юноша сам приподнял обложку.
— «Теория дихотомии Добра и Зла в математическом построении модели Вселенной», — прочитал он. — А что это?
Лорд Бальтазар закатил глаза и уже открыл рот, чтобы высказаться коротко и энергично, но появление новых действующих лиц отвлекло его от произнесения монолога.
— Так-так, — произнес, появляясь в дверях, лорд Дагоберт, — незаконное проникновение на чужую территорию? В некоторых странах это называется воровством и за это отрубают руки!
За его спиной маячил лорд Ортон с сыном. Именно незапланированная встреча и объяснение с ними и задержали мага на несколько минут.
— Во-первых, — Лейр медленно встал, — это кабинет моего отца, значит, в какой-то мере и мой…
— Это кабинет моего брата, — перебил его лорд Дагоберт, переступая порог. — И мой в той же мере, что и твой!
— Тогда это и мой кабинет тоже, — вступил Бальтазар. — Годфруа мне такой же старший брат, как и тебе, Даг!
— Да, но я старше тебя, Балли! Так что у меня больше прав на то, чтобы тут находится!
С этими словами он схватил первую попавшуюся колбу и прижал ее к груди…
На долю секунды. В следующий миг он выронил ее с бранью и принялся руками тушить загоревшуюся одежду.
— Ага! Вот вам, дядюшка! — Лейр подкатил к себе зловредный сосуд и задвинул его на полку, попутно локтем смахнув на пол кучу каких-то мешочков. — Не трогайте чужого!
При падении один из мешочков раскрылся, и туча мелкой бурой пыли поднялась в воздух, заставив всех опоздавших яростно расчихаться.
— Вредитель! — взвыл лорд Дагоберт. — Вон отсюда! Все вон!
В его скрюченных пальцах появился сгусток малинового огня, который он швырнул в Лейра.
— Мазила! — крикнул тот — шар по косой траектории улетел куда-то вбок и там лопнул с треском, осыпав все вокруг искрами.
— Наших бьют! — закричал Бальтазар и, схватив какую-то статуэтку, запустил в старшего брата. Тот увернулся, и бронзовая фигурка угодила прямиком в лоб Ортона-младшего. Лоб отозвался гулом.
— Да я тебя… — заорал Ортон-старший, замахиваясь и выпуская еще один малиновый шар.
— Бей их! — скомандовали хором оба брата.
Воздух запестрел искрами, и Лейр поскорее нырнул под стол. Минутой позже к нему присоединился Теофраст.