— Последний раз вы видели покойного за неделю до его смерти, так?
— Простите, я прослушал… Что вы сказали?
— Последний раз вы видели покойного за неделю до его смерти, так? — бесцветным голосом повторил он.
— Да, примерно…
— Примерно или точно? — спросил он, не поднимая головы от своего блокнота.
— Подождите… — я закатил глаза к потолку, делая вид, будто что-то припоминаю. — Да, точно так — за неделю. Ровно. День в день.
— О чем вы беседовали?
— Какое это имеет значение?
— О чем вы беседовали?
— Да так… О всяких пустяках… Погода, женщины, политика, бейсбол…
Я сам не знал, почему солгал. Слова вырвались сами собой. Мне не хотелось, чтобы он узнал о рукописи. Может, это было неправильно, но ничего поделать с собой я не мог. Вернее, не хотел.
— Он не показался вам странным?
— Странным?
— Да. Испуганным, встревоженным… Ничего такого?
Я сделал глубокомысленное лицо.
— Нет. Он был в порядке.
— Вы уверены?
— Я знал его двадцать лет. Если бы с ним было что-то не так, я бы это увидел. Он был в порядке.
Меня начинал здорово злить этот бессмысленный разговор. Зачем это нужно? Друга уже не вернешь. Неужели так важно знать, из-за чего человек покончил с собой?
— Он не говорил, у него были какие-нибудь проблемы?
— А вы мне можете объяснить, зачем весь этот разговор?
— Он не говорил, у него были какие-нибудь проблемы?
Я сделал глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. Следователь и бровью не повел. Сидел и строчил что-то в своей книжечке.
— Послушайте, — сказал я как можно спокойнее, — это ведь не официальный допрос, верно? Я могу и не отвечать на ваши вопросы. Я могу просто встать и уйти отсюда. И вы не сможете меня остановить. Я пришел к вам из вежливости. Из вежливости отвечал вам… Будьте любезны и вы ответить на мой вопрос. Иначе я попрошу позвать моего адвоката.
Следователь отложил ручку и посмотрел на меня. Я впервые за всю встречу увидел его глаза. Это были глаза человека, уставшего от самого себя, но еще не осознающего это.
— Хорошо, — сказал он, — я отвечу вам. У нас есть основания полагать, что вашему другу помогли совершить это «самоубийство».
Минуту я молчал, переваривая услышанное.
— Вы хотите сказать, что его убили?
— У нас есть основания так полагать. Мы не уверены. Но…
— Да кому же это могло быть нужно? Единственным врагом его был он сам…
— Именно это мы и хотим установить. И вы могли бы нам в этом помочь. Он ведь был вашим другом…
— Не давите на чувства.
— Я и не давлю. Просто констатирую факт. Кстати, могу вас порадовать. Мы проверили ваше алиби. Вы вне подозрений. — Он снова уткнулся в свой блокнот. — Так все-таки, вы не в курсе, у него были какие-нибудь неприятности? Он не рассказывал о каких-нибудь новых знакомых? Ему не угрожали?