«Рядом с ней я испытываю какое-то странное ощущение, которого не знал раньше», — подумал Маркус, разворачивая подарок. Увидев часы, он изумленно взглянул на Люси.
— Боюсь, они не совсем новые. Я просто не могла… Но они такие же, как те, которые ты потерял.
«Не такие же, — подумал Маркус. — Те принадлежали моему отцу».
Но он решил не говорить ей об этом. Вместо этого он молча надел часы и страстно поцеловал ее.
Люси казалось, что он не целовал ее так очень давно. Маркус снял с нее полотенце — и Люси забыла обо всем на свете.
— Вы опоздали, — заметила мать Люси, когда они вошли в ресторан отеля «Карлтон Тауэре». — Что вас задержало?
Люси растерянно посмотрела на Маркуса. Увидев его ответный взгляд, она обрадовалась тому, что в зале было темно и никто ничего не заметил.
— Маркус, ты нашел свои часы, — заметила Беатрис во время ужина.
— Вообще-то нет. Люси подарила их мне на день рождения.
Он снова посмотрел на нее, и Люси показалось, будто Беатрис заметила блеск в его глазах и поняла, что именно последовало за этим подарком. Подозрения Люси подтвердились, когда сестра Маркуса наклонилась к ней и тихо сказала:
— Ага. Кажется, я знаю, почему вы пришли на ужин последними. То-то я удивилась, почему это мой обычно такой пунктуальный братец опаздывает.
Домой они вернулись уже за полночь.
— До Рождества осталось всего три недели, — сонно заметила Люси.
— Думаю, в начале Нового года нам стоит приступить к поиску загородного дома.
Люси почувствовала резкую боль в сердце.
«Из-за Ника и Эндрю Уокера в начале Нового года нашего брака уже не будет».
— Что случилось? — спросил Маркус.
— Ничего. С чего ты взял?
— Даже и не знаю. Просто у тебя резко упало настроение, — заявил Маркус. — Ты что-то замышляешь, Люси.
— Ничего я не замышляю. Просто я очень устала, — солгала она.
— До Нового года я хочу расплатиться с долгами «Праздника для вас», — заявил Маркус. — Думаю, мы должны вместе сходить к мистеру Маквикару.
— Нет!
— Почему?
— Я уже говорила тебе, что это моя компания, и я не хочу, чтобы ты вмешивался в мои дела.
Маркус ничего не ответил. Да и не нужно было — Люси все поняла по его взгляду.
Она безумно хотела все ему объяснить, но понимала, что не может сделать этого. Ей придется оставить его, чтобы спасти от этого ужасного человека.
«Это похоже на ампутацию, которую проводят для того, чтобы спасти человека, — подумала она. — Маркус выживет и начнет новую, возможно, даже счастливую жизнь, а я буду страдать без него до конца дней своих».
До Рождества осталась всего неделя. Миссис Крэбтри взяла отпуск, чтобы провести это время со своей дочерью и внуками, а Люси с огромным удовольствием принялась демонстрировать Маркусу свои кулинарные способности.