Повелитель Валериан.
После пятнадцатиминутного сидения в кресле, Первый открыл глаза и посмотрел на моего отца.
- Пусто. В настоящий момент на планете нет ни одного живого существа.
Сказать, что сообщение меня расстроило - не сказать ничего. Не в силах задавать вопросы, а тем более, отвечать на них, я отвернулся к окну, предоставив остальным искать решение. Пока Атер находился в поиске, отец и Серон пытали Алонафта, просматривая его память уже не на экране, а напрямую подключившись к его мозгу. Алонафту это не нравилось, сопротивляться попыткам создателей завладеть его сознанием он не смел, но ему было больно. Судороги пробегали по коже, я чувствовал их ладонями, но ничем помочь не мог. Отвлекать Серона от процесса сейчас нельзя, излишняя сентиментальность с моей стороны только навредит.
Мысли путались. После вмешательства Первого стало легче, но все равно имя моего сына бесконечное число раз повторенное за эти полчаса не позволяло забыться.
Пейзаж за окном-иллюминатором не менялся - все те же облака, лениво плывущие под крылом, и рыжие острова суши, как я теперь знал - абсолютно безжизненные. Четким полукругом на планету медленно наползала тень - еще немного, и смотреть будет не на что, там, куда мы летели, уже наступила ночь. Может показаться странным, но это однообразие меня успокаивало. От бездумного созерцания мертвого мира меня отвлек отец:
- Ри! Мы что-то нашли. Я не уверен, правда, насколько это важно, но это первое несоответствие, которое нам удалось обнаружить.
Повернувшись на его голос, я увидел на вновь возникшем экране все тот же туман на месте когда-то прекрасного дворца. Отец рассказывал как-то... я только сейчас вспомнил.
- Это произошло сегодня, около часа назад, когда мы уже прилетели на спутник. Смотри внимательно.
На слепке памяти, в самом центре тумана, появилось светлое пятно. Оно продержалось ровно десять секунд, и на следующем слепке его уже не было.
- Слияние? Но они не вышли за пределы планеты! Такое впечатление, что они просто исчезли, провалившись в никуда.
Атер встал возле меня, и я явственно почувствовал его тревогу. Учитель моего отца... интересно, какой он? Легко ли с ним найти общий язык, или он только и делает, что читает лекции?
"Ни фига я не читаю! Так... балуюсь иногда" - Его голос ворвался в мой мозг низким рокотом прибоя. Предупреждал меня Серон не снимать щиты! - "Хе, наивный, все эти ваши щиты - это иллюзия, в которую вы верите. Не забывай, мой мальчик, они не помеха тому, кто их изобрел. Вопрос в желании и целесообразности: если мне неинтересны чьи-то мысли, я их даже без щитов не стану слушать. Серон не дурак, и прекрасно об этом осведомлен. Так что, не трать напрасно силы. Но я тебя отвлек от главного - дети улетели - это факт, но вот куда? Безумно интересная задача.... А в том, что они живы, я не сомневаюсь"