- Это она? - я мог и не отвечать, но кивнул. Злость на предательницу сжала мне горло.
Ферен изменился в лице и низко поклонился, признавая мое право вершить суд.
- Что еще?
- Тело вашей жены доставили еще вчера. Оно в усыпальнице.
Я вздрогнул - совершенно забыл о своем распоряжении. Или его не было? Значит, это Ферен распорядился от моего имени. Не хочу видеть ее мертвой - знаю, что потом ее безжизненное лицо будет постоянно стоять перед глазами.
Мы не умеем оживлять мертвых, некоторые процессы необратимы, рвутся квантовые связи и восстанавливать их нельзя - это будет уже другое существо. Если нарушена энергетическая матрица тела - существо умирает. Это закон.
Я сделал шаг по направлению к стенду с оружием, Ферен понял, что я хочу, первым взял церемониальный кинжал и протянул его мне. В тот же миг меня что-то толкнуло в спину и голову, горячей волной боли растеклось по позвоночнику, поднялось выше и мое тело потеряло вес. Очертания предметов исказились, блики света на оружии разложились на спектр и засияли сотней радуг, острыми концами впиваясь в мозг. И я закричал от страшной боли, разрывающей сознание на части. Ферен подхватил меня и положил на диван.
Несколько раз я приходил в себя, ощущая мокрую тряпку на лбу. Перепуганное лицо тайла, чью руку я сжимал со всей силой, когда боль становилась совсем невыносимой. Он разжимал мои пальцы, и вновь прохладная ткань охлаждала мое чело. Я - тот, который лежал на диване в своих покоях - исчез. Перед моими раскрытыми в ужасе глазами проносились страшные картины разрушений. Мой мир - мертвый, изуродованный взрывом. Ни одного живого существа,... ни рыб в море, ни птиц в небе, ни животных в лесах, ни иллинов. Пустыня.... Только я один, вернее, то, что от меня осталось, уже заканчивается энергия и совсем скоро меня не станет. Все эти годы я закрывал собой прокол. В мои вычисления вкралась ошибка - и вместо путешествия в прошлое я открыл портал в другую вселенную. Ничего не получилось.
Потом мое сознание раздвоилось - одна часть понимала, что я лежу на диване, а вторая заново переживала эксперимент, неудачу и разочарование. Видела, как мой брат уводит народ иллинов в свой мир, и как я закрываю куполом планету, чтобы не пустить враждебную энергию в нашу вселенную. Но часть ее уже проникла, и пострадали мои иллины. За несколько вздохов я прожил шесть тысяч лет, впитал всю боль и отчаянье того меня, что отважился на эксперимент и уничтожил все, что создавал веками. Ужас навалился каменной плитой, вжимая мое тело в диван. Полный провал демиурга. Внезапно я ощутил любопытство: вот я - облако силы в камине библиотеки, которою я только недавно покинул - это отметил второй я, лежащий на диване. Запах тлена разлит в воздухе - я к нему уже привык, щита вокруг планеты уже нет - не осталось сил его держать. Собирая последние крохи, я принимаю облик иллина, сам не понимая, насколько страшен обтянутый сухой кожей скелет. У меня - гости. В мозгу полусумасшедшего демиурга вспыхивает надежда. Двое - сын и внук моего брата Альдинира переносят меня на стол, и я впервые за столько лет наслаждаюсь такой сладкой и родной силой. Неужели я дождался....