— А ты знаешь, кто мы такие? — весело произнес он.
— Конечно, знаю! — не выходя за рамки роли ответил я. — Вы лесные братья! Мне дедушка рассказывал, что когда люди не хотят подчиняться глупым законам, они уходят в лес и там создают свое братство. Они живут там и берут у людей, проходящих по их землям все, что захотят! А если те вздумают не подчиниться, они просто бьют их, потому что в лесном братстве не бывает слабых и беззащитных! Там собираются только смельчаки и воины, которые выбирают себе самого сильного и умного вожака. А он уже командует ими и делит добычу. Лесное братство не подчиняется никому и делает все, что захочет!
Говоря свою речь, я заметил, как разбойники подтянулись, гордо посматривая друг на друга. На последних словах даже главарь расправил плечи.
— Так можно мне остаться у вас? — заканючил я. — Я смелый, вон даже от эльфов удрал, и хитрый, добычу вам принес хорошую. А еще я могу за животными смотреть, дрова колоть, кашеваром быть. Правда мне папа в последний раз, когда я готовил, грозился руки поотрывать, чтобы продукты не портил… но я еще научусь! И из лука я неплохо стреляю…
Волка все еще одолевали сомнения.
— А ты знаешь, что нам приходится, чтобы взять добычу, нападать на большие караваны с неслабой охраной? А охрана и убить тебя может. Ты хочешь этого?
— А я не боюсь! — заявил я в ответ. — Охрану перестреляю издалека, так что и не убьют вовсе!
Главарь все еще сомневался, но внезапно на мою защиту встал Рон:
— Волк, парень-то не из робких будет, да и везунчик! Одно то, что он кишащий кэльвами эльфийский лес пересек, о чем-то говорит!
Это перевесило чашу весов и вожак, внимательно посмотрев на меня, сообщил:
— Ладно, возьмем тебя в отряд!
Я подскочил и закричал от радости, разбойники рассмеялись, а Волк строго заявил:
— Слушаться меня, из лагеря одному не уходить, у своих не воровать. За такое у нас строго — сразу веревку на шею. Держись рядом, завтра утром покажешь нам, какой из тебя лучник. — он поднялся и направился к своему шалашику, но вдруг обернулся. — А звать тебя как?
— Алекс! — назвался я.
— Алекс, Алекс… — повертел главарь мое имя на языке. — Странное имя.
— Так меня дедушка назвал, — решил перестраховаться я. — Он же был в разных землях, много разных людей встречал…
— Ладно, спи, Алекс. Из лагеря ни ногой!
Я закивал и, проводив взглядом главаря, прикинул, где бы мне лучше устроиться. Решив, что одну ночь я могу позволить себе поспать, а потом нужно забрать вещи и валить к едрене фене, а то еще припашут вместе с ними караваны грабить! Приметив незанятое местечко рядом с шалашом Волка, я направился туда. Остальные разбойники тоже начали разбредаться по поляне, готовясь заснуть. Сняв с себя куртку и свернув, я положил её себе под голову и вырубился, успев лишь подумать, что спать на голой земле нехорошо, можно простудиться…