Так что он выпрямился и спокойно предложил ей свою руку.
— Мы идем?
Пока он сопровождал Виллу вниз по лестнице, он старательно отводил от нее взгляд, так чтобы не увидеть разочарованный блеск в ее глазах.
Сегодня ночью не будет времени для флирта. Сегодня ночью Кобра будет работать.
Вилла заставила себя собраться с духом во время поездки в экипаже до резиденции Найтов. Она была идеально одета для этого события — то, к чему она раньше относилась совершенно небрежно — и ее сопровождал самый красивый мужчина в мире.
Когда она увидела его стоящим там, в темно-голубом вечернем сюртуке, такого высокого, аристократичного и совершенного…
Ну, никогда не знаешь, когда у тебя случится приступ желания совокупляться, не так ли?
Перед домом, к которому они ехали, не было других подъезжающих экипажей.
— Мы прибыли рано, — объяснил Натаниэль. — Миссис Найт не хочет, чтобы ее отец — который заседает в правительстве — попал в неловкое положение, обменявшись рукопожатиями со мной при встрече гостей.
Вилла с удивлением посмотрела на него.
— Это не оскорбляет тебя?
Он резко, отрывисто качнул головой.
— Это было бы очень неловко для всех. Я не ожидал ничего меньшего. Это приглашение — большое одолжение. Я только удивлен, что больше не было никаких условий.
— Отлично, я рада, что в Лондоне есть еще люди, которые желают дать тебе еще один шанс. Епископ был полностью неправ, — решительно объявила она.
Натаниэль взглянул в ее сторону.
— Нет, он был прав, полевой цветочек. И ты, и я — мы оба знаем это.
Она ободряюще положила ладонь на его руку.
— Так вот для чего этот вечер! Мы изменим их мнение о тебе!
Он на долю секунды накрыл ее ладонь своей, затем отвернулся.
— Это не имеет большого значения. Что сделано, то сделано. Ты должна оставить все это в покое.
Она догадалась, что он был не в том настроении, чтобы его нужно было подбадривать.
— Хорошо, Натаниэль, — в самом деле, это будет болезненно для него, если она даст ему надежду только чтобы развеять ее, если она не преуспеет в выполнении своей новой задачи. Она позволит ему остаться… пока.
В резиденции Найтов их хозяйка Катрина — «все зовут меня Китти» — Найт оказалась молодой, светловолосой, веселой и прямолинейной.
— О, отлично, вы надели нечто дерзкое! — так она поприветствовала Виллу. — Я надеялась, что вы не окажетесь какой-нибудь провинциальной мышкой.
Вилла заморгала.
— Я дерзкая? Я и понятия не имела.
— О да. Носить платье такого цвета, когда вы еще не замужем? Хотя вы помолвлены, так что вероятно оно не такое уж и дерзкое, в конце концов. Хм-м. Вы случайно не известны, как особа, ведущая себя возмутительным образом?