Воспользовавшись короткой передышкой, командование собрало совещание командиров и комиссаров отрядов. Глаза их от бессонных ночей воспалены. Не лучше выглядели и Ефимов с Клочко.
— Против нашей бригады наступает не менее двух дивизий, не считая артиллерийских, танковых и эсэсовских полков, — сообщил Ефимов. — А это, считайте, со-рок-пятьдесят тысяч.
— Что делать? Спрятаться у Христа за пазухой? — проговорил Объедков.
— Где он живет? Дай-ка адресок, — сказал Дура НИН.
Все захохотали.
Ефимов переждал, когда утихнет смех, и опять спокойно продолжал:
— Это в десять раз больше нашей бригады. Почти столько же действует против второй и третьей бригад. Нужно учесть, что противник имеет и превосходство в технике.
— Что же делать предлагаешь, командир? — снова спросил Объедков.
— Воевать.
— Я тоже так думаю.
— Мы должны воевать с таким расчетом, чтобы оттянуть с фронта как можно больше сил и перемалывать, но на рожон не лезть, — пояснил Ефимов.
Совещание длилось долго. Разошлись перед рассветом.
Спустя три дня гитлеровцы бросили против отряда Маркушина полк пехоты. Бой продолжался целый день. Ночью противник подтянул артиллерию и наступление немцев возобновилось.
Во второй половине следующего дня над отрядом нависла угроза окружения. Маркушин получил приказ — оставить деревню. Немцы видели, как в спешке отходили партизаны. В деревне осталось несколько убитых лошадей, покореженные повозки и другое немудреное партизанское имущество.
Гитлеровцы были в восторге, когда заняли деревни Паревичи и Филаново. В обеих деревнях началась гульба. Фашисты праздновали победу. Партизаны это видели. За поведением врага со всех сторон велось наблюдение. Нас радовало то, что фашисты не рыли окопов, не строили оборонительных сооружений.
Ночью я был на партизанском аэродроме. Сюда только что прилетел «Дуглас», который доставил очередную партию боеприпасов.
Ко мне подошел летчик лейтенант Боря Чернов. Он летал к нам чуть ли не каждую ночь, обязательно привозил пачку свежих газет и всегда заводил разговор о партизанских делах.
— Как воюете, товарищ комиссар?
— В эти дни особенно. Поперла на нас немчура.
— И много?
— Не считал, но много.
— Да, надо как-то выкручиваться, — ответил Борис и тяжело вздохнул.
— А ты не вздыхай. Возьми и помоги. Пролети, что ли, над немцами, да обстреляй на бреющем полете. Глядишь и подумают, что у нас авиация появилась, — смеясь, сказал я летчику.
Борис помолчал немного, потом направился к самолету, заглянул в кабину и снова подошел ко мне.
— Пожалуй, можно, — сказал он.
— Что можно?
— Да фрицев напугать партизанской авиацией.