Сердце глухо стукнуло, напоминая мне о том, что не стоит себя понапрасну терзать.
Я подняла книгу к глазам, но строчки разбегались, чужая любовь казалась враньем. Накинув на лицо панаму, я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить разошедшееся сердце. Но оно продолжало стучать. В прохладной тени стало жарко, ладони вспотели. Тревога заставила меня сесть, осмотреться.
Неспешные официанты цаплями вышагивали с подносами между отдыхающих. Неестественно красные, зеленые и оранжевые соки, прикрытые фольгой, грелись в фужерах на подносах. Трепетал от ветра флаг на будке спасателя. В двух шагах от меня женщина строила из песка замок.
Вроде бы все в порядке…
— Пойдешь завтракать? — Мама снова подняла поля шляпы.
— Да, проголодалась… — медленно ответила я, оглядываясь.
Что со мной? Откуда взялся страх? Сердце выпрыгивало из груди, дышать становилось тяжело, пересохло в горле. Все это могло означать только одно — поблизости вампир.
Вампир! Макс!
Я бежала с пляжа, на ходу завязывая парео. Панаму надвинула на глаза, чтобы никто не видел моей паники.
Мимо, как в замедленном кино, проплывали люди, от бассейна неслись довольные визги детей. Голоса бесцеремонно врезались в уши:
— Солнце очень жаркое…
— Давление поднялось…
— Звали врача?
Я остановилась. Навстречу шли мужчина, женщина, на руках между ними висела девочка в розовом сарафанчике… Двое парней медленно вышли из столовой… Большая компания прошествовала за кустами, донеслись веселые молодые голоса. Пробежали дети, еще дети…
И ни одной старушки. Ни одной. Как почувствовали!
Тревога повисла в воздухе — что-то происходило вокруг. Или должно было произойти в ближайшее время. Пожилые люди наиболее чувствительны к подобной опасности, они ощущают близкую смерть. Ощущают… вампира.
Макс все-таки приехал! Приехал!
Я вошла в полумрак кафе, взяла чашку кофе, села за столик. Если и правда он уже здесь и меня ищет, то не надо суетиться. Иначе мы точно никогда не найдемся.
Рука дрогнула, коричневая жидкость пролилась в блюдце. Я потянулась за салфеткой. Как же у меня дрожат руки! А что если это не Макс? Он ведь не единственный вампир на свете. Другой континент, в Африке могут быть свои вампиры. Которые не станут церемониться с человеком, способным их почувствовать. То есть со мной.
Так и не допив кофе, я вновь выбралась на улицу.
Лучше находиться под солнцем. Пока не появится Макс, надо вести себя осторожно…
— Что ты мечешься? — Мама с удивлением встретила мое возвращение на пляж. — Ничего не болит?
— Все в порядке, — прошептала я, сдернула парео и опять пошла к морю.