Придвинула к себе будильник. Две тонкие стрелки медленно приближались друг к другу, норовя защемить время. Как ножницы режут ткань, так и черные лезвия резали материю жизни. Все, хочу к Максу! Да что я в самом деле так зацепилась за какие-то приметы! Жила ведь раньше как- то без них!
И я выбежала из квартиры, надеясь, что все неприятности, готовые напасть на меня, останутся в комнате, не успев выйти за мной следом. Потому что я очень быстро захлопнула перед их носом дверь.
Лифт, везущий меня вниз, гудел. Что-то он последнее время стал шумно ездить… Ну вот, опять я не о том думаю.
Холл первого этажа был темен и пуст. Дверь мастерской вновь оказалась приоткрытой.
Музыка, мигающий свет…
Я сделала два осторожных шага. Оставалось протянуть руку и войти. На мизинце перстенек.
А вдруг? Как же я сразу не догадалась — Макс хочет сделать мне предложение! Какая неожиданность! Я одернула на себе платье. Почему бы и нет? Сам же говорил, что после школы мы уедем. Вместе каждый час, каждую минуту…
Я уже готова была улыбнуться своей решимости, когда заметила, что мысли мои успокоились, а сердце продолжает громко стучать, заставляя тревожно оглядываться.
Значит, все-таки бал монстров с приглашенной закуской?
Дверь распахнулась. Поток воздуха толкнул меня в грудь, и я подавила в себе желание сбежать.
— Маша?
Массивный Грегор занял весь дверной проем. Его улыбка была больше похожа на оскал.
— А Макс… — начала я. Удобно было убеждать себя весь день, что вампиры мне больше не страшны. Но стоило увидеть одного вживую… Уверенность моя, стой! Не убегай без меня!
— Заходи. — Грегор посторонился, пропуская меня в мастерскую. — Тут кое в чем надо помочь.
Помочь? Очень хорошо. Я буду держать, а он будет кусать?
Ноги приросли к порогу. Может, уйти? Вернусь домой, подожду, пока не вернется Макс.
Хватит! Домой я уже возвращалась.
Грегор стоял в глубине мастерской и растерянно смотрел на меня. Его взгляд говорил: «Раз пришла, проходи. Что ты там застыла? Или что недоброе задумала?»
Недоброго у меня в голове не было. Я повела плечами, прогоняя внезапное оцепенение. Кажется, мы напугали друг друга.
— Привет! — выдавила я из себя, заходя и закрывая за собой дверь. — Я не рано?
— В самый раз. — Грегор согласно закивал. До того он стоял, не шевелясь. Хорошее начало праздника…
Мастерская вновь преобразилась. Белые стены исчезли, погрузившись в разноцветье лампочек. Но это было не навязчивое мигание дискотечных огней. Направленные в разные углы комнаты лампочки медленно гасли и так же медленно загорались. Синтезатор стоял в углу, освободив место для танцев. Высокая каминная полка превратилась в барную стойку, на ней выстроились пустые бокалы, бутылки с шампанским и вином. Стол отъехал к окну, на нем возвышалась одинокая стопка тарелок. Пол заставлен коробками. Справа от входа появился закуток для одежды, но вешалка уже была занята — торчали перья, пустыми глазами на меня смотрела белая маска. Сюрпризы начинаются?