— Ну, почему же никому. Натовцам нужна, — сказал я не очень уверенно. — Враг, типа, не дремлет, и всё такое.
Ленка презрительно фыркнула.
— Хватит нести чушь! Все люди вертятся, деньги зарабатывают, а ты, вместо того, чтобы устроиться на нормальную работу, тупо просиживаешь штаны в своей полумёртвой шарашке… На худой конец, если твоя «работа» и в самом деле нужна натовцам, так и поехал бы к ним. Получил бы грант…
— Нет уж, — сказал я гордо. — Так низко я ещё не пал. Я патриот!
— Патриот, ой не могу! Да ты просто лузер.
«Умолкни, женщина! — высокомерно сказал я (мысленно) и махнул рукой воображаемым слугам: — Как сюда пролезла эта холопка? Выкиньте её за ворота!»
Строго говоря, Ленка не имела права тут находиться. В прежние времена её бы и к дверям не подпустили без пропуска. А теперь попасть внутрь — запросто. Один звонок с вахты: «Лёша, я внизу, выйди встреть меня!» или ещё проще: «Мамуля, я передаю трубку на вахту, скажи этому старпёру, чтобы он меня пропустил!»
Ленкина мама трудится в соседнем отделе, вместе с моей матушкой. Когда я был маленьким, в этом НИИ работали родители половины моих одноклассников. Но с Ленкой я тогда ещё не познакомился. Это знаменательное событие произошло в позапрошлом году. Мы встречались с Ленкой ровно полгода, после чего расстались. Точнее, она меня бросила, заявив, что наши жизненные ценности не совпадают, и вообще я лох. Проблема была в том, что с облегчением от меня избавившись, Ленка вскоре обнаружила, что беременна. И теперь у нас с ней есть общая дочь полутора лет от роду. Ленка считает, что этот факт даёт ей полное право терроризировать меня, сколько ей вздумается. Приятели подкалывают меня, что я, не будучи ни разу женатым, огрёб все минусы семейной жизни, как моральные, так и финансовые.
Я отвернулся и с тоской уставился в окно. Невыносимо захотелось взять свой верный двуручный меч, надвинуть забрало поглубже, и выйти на большую дорогу. Или уйти в крестовый поход — главное, подальше от Ленки.
За окном не было ничего, кроме моего отражения. На улице уже стемнело. Не зимняя кромешная тьма, а скорее — сыро, сумрачно, неспокойно. Словно назревал какой-то природный катаклизм, то ли ливень, то ли снегопад, а скорее всего и то, и другое.
Я уже привык к тёмным окнам. Приходил на работу затемно. Уходил после заката. Не потом, что рабочий день был таким длинным, а потому что световой день — коротким. Ранние октябрьские сумерки в шорохе листопада… Ноябрьский бурый, бесснежный мрак, когда кажется, будто за окном — Нижний Мир, в котором ни света, ни солнца, а только вечная тьма, а ты сам не заметил, как провалился в тартарары вместе с городом… Январское мелькание снежинок, сумасшедший танец метели, когда по заиндевевшему стеклу пробегает дрожь, и снаружи доносится далёкий, мертвенный вой ветра… И я ёжился, представляя, как после работы пойду через тёмные пустые дворы, а этот ветер, словно ниндзя, со свистом будет швырять мне в лицо колючие звёздочки… Февральские оттепели, когда в окно свирепо лупила снежно-дождевая каша…