Глеб с угрозой сказал издалека:
– Вижу, смелости тебе не занимать… А тот человек, насупив брови, ответил:
– Вот ты сам ко мне придрался, незнакомец. Я шел себе, шел, тебя не задевал. Теперь на себя обижайся!…
Они сошлись уже совсем близко.
Человек поднял с дороги увесистый камень, ибо не имел при себе никакого оружия, и замахнулся. Но Глеб, рванувшись вперед, ударил этого человека кулаком в лоб. Незнакомец выронил камень, но не упал. Достойно выдержал удар. Он только покрутил оглушенно головой и собирался ответить ударом, как Глеб двинул его в грудь плечом.
Тут-то незнакомец и полетел на землю и во весь рост растянулся в пыли. Глеб склонился над этим человеком и взял его за грудки, готовый еще раз ударить кулаком. Но ударять не пришлось, поскольку человек этот был не железный и после двух богатырских ударов надолго лишился чувств.
Глеб покачал головой, видя, что с незнакомцем произошло такое, и произнес:
– Лучше бы язык твой был покороче, а разум подлиннее.
Глеб взял этого человека под мышки и оттащил с дороги в кусты. Поблизости не было воды, чтобы привести незнакомца в чувство. Тогда Глеб похлестал его по щекам. Человек лишь приоткрыл свои необычные зеленые глаза, окинул Глеба мутным взором, пробормотал что-то и опять отключился.
Глеб нашел пригоршню воды в старом дупле. Выплеснул воду незнакомцу в лицо и на грудь. Тот закашлялся, распахнул глаза и сел. Тут же взялся за голову:- О-о, как болит!… Глеб сказал:
– Если слабая голова, зачем же выходить на середину дороги?.. Считай, сам виноват.
Незнакомец посмотрел на него без зла.
– Кто же знал, что у тебя каменные кулаки? И он засмеялся, обнажив острые белые зубы. Смех незнакомца был короток. Человек схватился за грудь:
– Ты, наверное, сломал мне ребра. Больно смеяться!
– Совсем не так себя ведет человек со сломанными ребрами, – заметил Глеб и окинул оценивающим взглядом крепко сбитое тело незнакомца, его сильные загорелые руки. – Скажи лучше, кто ты и откуда, куда идешь…
– Я – Волк, – улыбнулся этот человек, опять обнажив острые, очень белые зубы. – А иду я из земель новгородских в земли киевские. Голод гонит меня, как, впрочем, и всякого волка, всякого зверя…
Глеб заглянул ему в зеленые злые глаза:
– Ты, и правда, похож на волка.
Видно, не было для незнакомца слов, приятнее этих. Он с гордостью сказал:
– Волк – это отец мой и брат. У меня на земле много волковатых братьев.
– А христианское имя есть у тебя? Этот человек покачал головой:
– Может ли быть христианское имя у волка? Глеб на это ничего не сказал, ему было все равно, есть ли у этого человека какое-нибудь имя, кроме волчьего, или нет. Глеб задумался над тем, что, пожалуй, напрасно теряет с этим одичавшим малым время.