— Подпустить ее к дочери? — яростно прошипел Джефф. — Ни за что!
Роджер, словно сдаваясь, поднял руки:
— Ладно-ладно, нечего срывать на мне зло. Я просто спросил. — Он снова взглянул на часы: — Мне в самом деле пора идти. Вернусь домой и постараюсь доказать жене, что она для меня — единственная женщина в мире.
Они распрощались. Джефф провожал взглядом Роджера, пока тот не исчез из виду, затем сунул руки в карманы и направился по тропинке к дому. С каждым шагом он мрачнел все больше. Не следовало бы позволять Дейне и Касси общаться с Алтеей. То, что было известно Алтее, имело огромное значение для американского правительства, и теперь ее приходилось защищать, но он сделает все, чтобы оградить от нее соседей. С другой стороны, она женщина пожилая и всю свою жизнь провела на людях. Для нее изоляция — худшая форма наказания, наказания, которого она не заслужила. И Джефф хорошо знал женщин, которые собирались ее навещать. Нет, он не проверял их досье, но Роджер знал Дейну еще с начальной школы, а сам он почти столько же лет знал Касси.
Джефф перестал хмуриться и улыбнулся, вспомнив, как вытащил Касси из бассейна и спас ей жизнь. Господь наградил девочку матерью, по сравнению с которой даже пиранья казалась сущим ангелом. В обязанности Джеффа входило знать все и обо всех, даже о маленькой девочке, прятавшейся в кустах.
В последнее утро конференции он опоздал в бассейн, потому что накануне ночью приехала Лиллиан. К счастью, они пришли вовремя и им удалось спасти Касси. Хотя сначала Джеффу показалось, что откачать Касси не удастся. Но она пришла в себя.
Следующие несколько лет Джефф не выпускал из виду Кассандру Мадден. Может, чувствовал себя ответственным за нее, потому что спас ей жизнь. А может, потому, что ее мать была слишком строга с ней. Так или иначе, он просил кого-нибудь из агентов узнавать о ее местонахождении и даже просил присылать копии ее школьных табелей.
Но после смерти Лиллиан он потерял контакт с Касси и остальным миром. Тогда он мог общаться с двумя людьми: с отцом и дочерью. И только проверяя рекомендации новой учительницы Элсбет, увидел имя Касси. После этого он искренне веселился каждый раз, когда Касси звонила ему, чтобы доложить об очередной выходке няни Элсбет. А когда Касси сказала, что хочет работать няней в его доме, Джефф с трудом сдержал смех.
Она перебралась в его дом, и вскоре жизнь его обитателей стала легкой и приятной. Хотя все считали, что у Маргарет Мадден нет сердца, у Касси оно было большим и горячим. Она любила его дочь и отца, как родных. И да, приходилось признать, что она любила и его. И он любил ее. Ему не потребовалось много времени, чтобы влюбиться в нее. У этой девушки было поразительное чувство юмора и… и, похоже, не имелось ни одного недостатка.