Когда они добрались до пляжного домика, Джефф объяснил, что хочет поговорить с Брентом.
Едва они отошли подальше, Джефф с искаженным от гнева лицом набросился на своего ученика:
— Какого черта ты делаешь здесь и почему привез Касси?
Брент самодовольно ухмыльнулся:
— У меня задание.
— Задание? — холодно переспросил Джефф. — Кто дал тебе это задание? И в чем оно состоит?
— Я… — Брент открыл рот, желая объяснить, что это государственная тайна, но вовремя вспомнил, что допуски Джеффа к секретным материалам гораздо выше, чем у него, и промолчать он просто не имеет права. — Мне велели выяснить, что здесь делает мистер Нортон.
Джефф молча смотрел на него, и в глазах полыхало такое бешенство, что Брент невольно отступил.
— И кто приказал тебе шпионить за Нортоном?
— Алтея сказала… — Голос Брента дрогнул: похоже, он наконец сообразил, что одурачен, как в тот раз, когда Алтея послала его в аптеку за лекарством, а сама принялась палить в воздух, чтобы привлечь внимание Касси и Дейны.
— Алтея, — очень спокойно повторил Джефф. — Это Алтея приказала тебе приехать сюда с Касси, разнюхать, что тут происходит, и ты ей поверил? Поверил женщине, которая свыше шестидесяти лет ловко выуживала тайны у глав иностранных государств?
— Да, сэр.
Брент стоял навытяжку, стараясь не выказать свои чувства.
— И что теперь мне делать? — вздохнул Джефф, отворачиваясь. — Что бы я ни сказал теперь, буду выглядеть ревнивым идиотом. Чем ты заманил Касси сюда?
Брент удивленно вскинул брови:
— Я сказал, что Алтея просила меня проверить, что творится в домике, и пригласил ее составить мне компанию.
— Так ты собирался вернуться сегодня?
— Нет, сэр. Я подумывал накупить продуктов и провести здесь уик-энд. Алтея сказала… то есть…
— Пытаешься объяснить, что просил Касси — молодую, невинную, скромную Касси — провести с тобой целый уик-энд в уединенном пляжном домике и она согласилась?!
Брент оглядел другие домики.
— Вряд ли это место можно назвать уединенным, сэр.
После выволочки, полученной от Джеффа, он не собирался говорить, что поклялся не прикасаться к Касси, если та поедет с ним.
Джефф молча смотрел на него.
— Да, сэр. Я попросил, и она согласилась.
— Но вы едва знакомы, — с трудом выдавил Джефф. Брент невольно улыбнулся:
— Мы прекрасно провели время на прошлом свидании, так что…
Заметив, что Джефф изменился в лице, Брент осекся и отступил.
— Запомни, Гудвин: Кассандра работает на меня, в моем доме, и поэтому к ней следует относиться с полным уважением. Я достаточно ясно выразился?
— Да, сэр.
— Проваливай, — велел Джефф.
Брент послушно ушел, но как только оказался спиной к боссу, разулыбался до самых ушей.