Здорово, верно? Во всяком случае, сама я думаю именно так. А вам, надеюсь, теперь понятно, почему я обычно надеваю заляпанные грязью старые башмаки, длинные, до локтей, резиновые перчатки и старые рваные джинсы, из которых я давным-давно выросла.
Ну и что в этом такого? Я ведь не собираюсь позировать для обложки модного журнала для семнадцатилетних, верно?
Но, с другой стороны, Рэчел – моя лучшая подруга. А Рэчел, вне всякого сомнения, самая классная девчонка из всех, кого я знаю. И Джейку я тоже нравлюсь. Ну, вроде как нравлюсь… А Джейк – самый симпатичный, самый сильный и самый хладнокровный из всех знакомых мне людей. Если, конечно, не считать собственных родителей. Они тоже классные – для родителей, конечно.
Так что, как видите, отсутствие модных тряпок совсем не мешает мне в жизни. Говорят: скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты, верно? Или по-другому – скажи мне, кто твой враг… хм… и так далее. В общем, друзья у меня что надо. Враги, впрочем, тоже.
Замечательные друзья и ужасные враги.
Враги у меня такие, каких не под силу выдумать ни одной нормальной коротышке, совершенно не интересующейся модными тряпками и помешанной на животных.
Дело в том, что наша Земля подверглась нашествию. Прибыв из далекого космоса на нашей планете высадились разумные паразиты, которых мы называем йерками. В своем обычном виде они смахивают на здоровенных серых слизней. Точнее даже, на жирных, скользких улиток, только без ракушек. Но йерки обладают способностью забираться в мозг других разумных существ, проникать глубоко внутрь, заполняя собой каждую извилину, и тогда, считайте, вам конец – с этой минуты вы больше себе не принадлежите. Засевший у вас в голове йерк полностью подчиняет вас своей воле.
Полчища йерков уже успели превратить в послушных рабов всю расу хорк-баширцев. Хитроумные тэксонцы предпочли стать их союзниками, а не рабами. И вот теперь пришла наша очередь…
Они здесь, на Земле. Они повсюду. Они среди вас – просто вы этого не знаете. Йерком может быть любой… кто угодно. Вы уверены, что хорошо знаете своих друзей, да? Или своих учителей? Своих собственных родителей? Может, так оно и есть на самом деле. А может, и нет. Потому что у любого – понимаете? – у любого из них в мозгу может сидеть йерк. И стало быть, любой из тех, кого как вам кажется, вы хорошо знаете, может на самом деле оказаться контроллером.
Контроллерами мы называем тех, кто уже превратился в покорного раба йерков. Контроллером может быть любой – мужчина или женщина, чью волю полностью подчинил себе йерк.