– Стало быть, ты считаешь, что их уже нельзя носить?
– Еще бы. Я готова терпеть их только в том случае, если нам грозит наводнение, – мрачно проворчала Рэчел, – потому что если так, то они – именно то, что нужно. Ладно, бросай все, и пошли. Я собираюсь… словом, в одно место. Там постоянно какая-нибудь распродажа. Сделай мне одолжение, пойдем вместе, хорошо?
Я прищурилась. Можно было не сомневаться, что это за «место».
– Если ты имеешь в виду торговый комплекс, то я никуда не иду, – решительно заявила я.
– Кто идет в торговый комплекс? – раздался хорошо знакомый мне голос.
Это был мой папа. Он как раз приоткрыл дверь амбара и услышал, о чем мы говорим.
– Рэчел собирается на распродажу, – обьяснила я.
– Пожалуйста, уговорите ее пойти со мной! – обращаясь к отцу, взмолилась Рэчел.
Он расхохотался.
– Нет уж, Рэчел. Извини, ничего не выйдет. Кэсси нужна мне позарез. Только что позвонила Сумасшедшая Хелен, так что нам пора бежать – где-то на самой окраине Засушливых Земель бродит заболевшая лошадь.
Рэчел, опустив глаза, украдкой оглядела джинсы, в которых щеголял мой отец. Они заканчивались примерно в пяти сантиметрах от верхнего края его ботинок, стыдливо приоткрывая носки, которые, если не ошибаюсь, были от разных пар.
– Фью-у, а я-то гадала, в кого у нас Кэсси! – чуть слышно хмыкнула Рэчел.
Сделав виноватое лицо, я беспомощно пожала плечами, словно извиняясь.
– Проклятье, вот невезуха! Не придется бродить за тобой битых три часа кряду, пока ты носишься по магазинам в сопровождении челой свиты восторженно глазеющих на тебя парней! О, жизнь – поистине жестокая штука! Верно?
Рэчел сделала страшную рожу, потом рассмеялась.
– Ладно, забудь об этом! Больная лошадь куда важнее, чем покупка каких-то дурацких джинсов, которые, того гляди, вообще могут свалиться с тебя.
– Слушай, а поехали с нами? – предложила я Рэчел.
Конечно, я люблю отца и мне никогда не бывает с ним скучно, но трястись в пикапе битых два часа в компании с ним и с его стареньким CD-плеером – это выше моих сил.
– Что ж, идет, – неожиданно согласилась Рэчел.
– Поехали! – обрадовалась я. – А завтра, даю тебе честное слово, пойдем вместе на распродажу, и ты выберешь мне джинсы, которые тебе понравятся. Идет?
– Настоящие джинсы?! А ты не врешь? Самые-самые настоящие, не какие-нибудь линялые тряпки вроде тех, что носили негры на плантациях, когда собирали хлопок во времена дядюшки Тома? – Закусив губу, Рэчел бросила на меня хитрющий взгляд. – Ну, и конечно, что-нибудь простенькое, с чем ты могла бы их носить….
Вот так и случилось, что мы обнаружили тех страшных лошадей, представлявших ужасную угрозу для всего человечества.